En fejl kan være nyttig til at bestemme, hvilken gruppe klipper?

* Princippet om tværgående forhold: En fejl (en pause i jordens skorpe) skal være yngre end klipperne, den skærer igennem. Hvis en fejl skærer gennem et lag af sedimentær klippe, ved vi, at den sedimentære klippe var der først, og fejlen blev dannet senere.

* Bestemmelse af sekvens af begivenheder: Ved at observere forholdet mellem fejl og klippelag kan geologer rekonstruere den rækkefølge, hvor begivenheder fandt sted i en region. For eksempel, hvis en fejl skærer gennem et lag af sten, og det lag derefter foldes, ved vi, at fejlbegivenheden først opstod, efterfulgt af foldningen.

Vigtig note: Mens fejl hjælper med at bestemme de relative aldre for rockgrupper, giver de ikke absolutte aldre (som numeriske datoer). Til absolut dating anvendes metoder som radiometrisk datering.