Sådan fungerer det:
1. Grundvandsstrøm: Grundvand bevæger sig langsomt gennem jorden efter stien med mindst modstand. Dette fører det ofte mod områder, hvor vandtabellen skærer jordoverfladen.
2. Kryds på vandtabel: Vandtabellen er den øvre grænse for mætningszonen, hvor alle porer i jorden er fyldt med vand. Når vandtabellen skærer overfladen, har grundvandet intet andet sted at gå, men op.
3. Forårsdannelse: Denne opadgående bevægelse af grundvand resulterer ofte i en forår , hvor vandet strømmer ud af jorden og på overfladen.
Dette er kun en vejs grundvand kan blive overfladevand. Andre eksempler inkluderer:
* Savle: Grundvand kan langsomt sive ud af jorden i områder, hvor vandtabellen er tæt på overfladen.
* brønde: Brønde er menneskeskabte åbninger, der gør det muligt at få adgang til grundvand. Vandpumpet fra brønde kan derefter blive overfladevand.
* strømning: På mange områder bidrager grundvand til strømmen af floder og vandløb.