Hvorfor skal jorden være ældre end dens ældste klipper?

* rockcyklus: Klipper dannes konstant, neddeles og reformeres gennem klippecyklussen. De ældste klipper, vi finder, er bare de ældste overlevende stykker af denne igangværende proces. Der blev sandsynligvis dannet klipper før dem, vi har nu, men de er siden blevet ødelagt eller omdannet til forskellige klippetyper.

* tidlige jordprocesser: Den tidlige jord var utroligt varm og aktiv. Mange af de første klipper, der blev dannet, ville have været udsat for intens varme, tryk og kemiske reaktioner, der ville have ødelagt eller transformeret dem. Det er usandsynligt, at nogen af ​​disse tidligste klipper har overlevet intakt.

* Bevis fra meteoritter: Meteoritter, der er rester af det tidlige solsystem, giver ledetråde om jordens alder. De ældste meteoritter er omkring 4,56 milliarder år gamle, hvilket er i overensstemmelse med jordens anslåede alder.

* Radioaktiv datering: Radioaktive dateringsteknikker, der måler forfaldet af radioaktive isotoper i klipper, giver de mest nøjagtige estimater af jordens alder. Imidlertid kan disse metoder kun datere selve klippen, ikke den tid, jorden først dannede. Jordens alder estimeres på baggrund af aldre af de ældste kendte meteoritter, som antages at have dannet sig på samme tid som jorden.

Sammenfattende er jordens ældste klipper simpelthen de ældste overlevende stykker af en meget længere geologisk historie. Selve jorden er meget ældre end sine ældste klipper på grund af den igangværende rockcyklus, de destruktive processer, der opstod i den tidlige jord, og alderen på de ældste meteoritter, der giver et benchmark for vores planet.