Hvorfor finder vi ikke kulaflejringer i rock større end omkring 443 millioner år gamle?

* Udviklingen af ​​jordplanter: Kulformer fra resterne af døde planter, primært træer. Mens der eksisterede enkle planter før for 443 millioner år siden, forekom udviklingen af ​​store, træagtige træer som bregner og senere nåletræer ikke før den siluriske periode (ca. 443-419 millioner år siden). Disse typer planter gav den nødvendige biomasse til dannelse af betydelige kulaflejringer.

* Geologiske forhold: Dannelsen af ​​kul kræver specifikke geologiske tilstande. Disse inkluderer:

* sumpe og myrer: Disse miljøer tilvejebringer de nødvendige vand- og lavt iltforhold for plantemateriale til at akkumulere og bevares.

* hurtig begravelse: Plantematerialet skal begraves hurtigt ved sediment for at forhindre nedbrydning.

* varme og tryk: Over tid udsættes det begravede plantemateriale for varme og tryk, der omdanner det til kul.

Før den siluriske periode var jordens landmasser stort set blottet for de typer planter og miljøer, der var nødvendige for betydelig kuldannelse. Selvom der måske er nogle meget små, lokaliserede kulaflejringer fra tidligere perioder, er de meget mindre almindelige end dem fra den senere Paleozoic -æra og videre.

Her er en hurtig tidslinje, der hjælper med at illustrere:

* pre-silurisk: Oftest primitive planter, mindre egnede til kuldannelse.

* Silurian (443-419 millioner år siden): Fremkomst af store, træagtige planter og gunstige geologiske tilstande for kuldannelse.

* Devonian (419-359 millioner år siden): Udvidelse af skove og sumpe, hvilket fører til omfattende kulaflejringer.

* Carboniferous (359-299 millioner år siden): Peak periode for kuldannelse, med store, sumpede skove, der dækker store dele af jorden.

Så knapheden på kulaflejringer over 443 millioner år skyldes stort set manglen på de nødvendige biologiske og geologiske tilstande for dens dannelse.