Imponerende Geminid-meteorer til top den 13.-14. december

Hvis det er klart onsdag aften og torsdag før daggry, hold udkig højt over hovedet efter "stjerneskud" i Geminid-meteorregn. Det er toppen af ​​natten for denne årlige visning.

Sky &Telescope-magasinet forudsiger, at hvis du ser under en klar, mørk himmel, du ser måske en Tvilling-meteor hvert eller andet minut, gennemsnitlig, fra kl. lokal tid den 13. december indtil daggry den 14. december.

"Geminiderne er normalt et af årets to bedste meteorbyger, " siger Alan MacRobert, seniorredaktør hos Sky &Telescope. "Nogle gange er de mere imponerende end de bedre kendte Perseider i august."

Hvis det er overskyet natten til toppen, nogle Geminid-meteorer skulle stadig være synlige et par nætter før og efter toppen. Hvis du bor under lysforurenings kunstige skyglød, du vil se færre meteorer generelt, men de lyseste vil skinne igennem. I år vil der ikke være nogen indblanding fra en tynd aftagende halvmåne, som ikke stiger før efter kl.

Sådan holder du øje med meteorer

For at holde øje med meteorer, du behøver ikke andet udstyr end dine øjne. Men du vil se flere af dem, hvis du giver dine øjne mindst 20 minutter til at tilpasse sig mørket. Find en mørk plet med åbent udsyn til himlen og ingen skarpe lys i nærheden. Bunt så varmt du kan i mange lag. "Gå ud sent om aftenen, læn dig tilbage i en lænestol, og se op i stjernerne, " råder MacRobert. "Vær tålmodig."

Hvis du sporer hver meteors flyveretning bagud langt nok hen over himlen, vil du opdage, at denne imaginære linje krydser et sted i stjernebilledet Tvillingerne nær stjernerne Castor og Pollux. Tvillingerne er lavt på den østlige himmel sent på aftenen og stiger til højt over hovedet i timerne efter midnat (for skywatchere på nordlige tempererede breddegrader). Dette særlige sted kaldes bruserens strålende. Det er perspektivet, hvorfra alle Geminiderne, som rejser parallelt gennem rummet, ville se ud til at komme, hvis du kunne se dem nærme sig langvejs fra.

"Fiksér ikke på at se mod Tvillingerne, " rådgiver S&T seniorredaktør Kelly Beatty. "Geminider kan dukke op hvor som helst på himlen, så den bedste retning at se er, hvor din himmel er mørkest, som sandsynligvis er lige op." Små partikler skaber små, hurtige streger. Den lejlighedsvise lyse kan efterlade et kort tog af glødende røg.

Du kan begynde at lede efter denne regns meteorer allerede kl. 19.00, 3 timer efter solnedgang, fordi på det tidspunkt har stjernebilledet Tvillingerne rejst sig over den østlige horisont. Du vil se færre meteorer tidligt på aftenen, men de bliver længere, dramatiske bøffer, der fortsætter i et par sekunder, mens de græsser sidelæns gennem Jordens øverste atmosfære.

Kilde til Geminid-meteorerne

Tvillingmeteorer er skabt af bittesmå stykker stenaffald (for det meste på størrelse med sandkorn til ærter), der udskilles fra en lille asteroide ved navn 3200 Phaethon, som blev opdaget i 1983. Inden da kendte ingen kilden til Geminid-brusen, som var blevet anerkendt som et årligt fænomen i 1862.

Phaethon er lille, kun omkring 3 miles på tværs, og den går rundt om solen hvert 1,4 år i en bane, der nærmer sig solen tættere på end nogen anden kendt asteroide. Nogle forskere kalder Phaethon for en "klippekomet", der kaster støvet affald, hver gang den nærmer sig solen, når dens overflade bliver opvarmet til ca. 1, 300°F (700°C).

Gennem århundreder, disse dele af Phaethon har spredt sig langs hele asteroidens bane for at danne en sparsom, bevægende "flod af murbrokker", som Jorden passerer igennem i midten af ​​december hvert år. Partiklerne bevæger sig 22 miles per sekund (79, 000 mph) i forhold til Jorden på det sted i rummet, hvor vi støder på dem. Så når en af ​​dem dykker ned i Jordens øvre atmosfære, omkring 50 til 80 miles op, luftfriktion fordamper det hurtigt, hvidglødende stribe.

Ved et tilfælde, Phaethon selv passerer sin nærmeste Jord i midten af ​​december og vil fremstå som sin klareste en nat efter Geminid-maksimum. Men denne besøgende vil stadig være ret svag, omkring 11. størrelsesorden, hvilket kræver et baggårdsteleskop i moderat størrelse for at se godt. Gå til www.skyandtelescope.com/observing/3200-phaethon/ for mere information om dette udseende og detaljerede himmelkort for at finde det på himlen.

Mere om lysforurening

Lysforurening på himlen forstyrrer ikke kun meteorkiggeri. Det er forbandelsen for alle fra naturelskere i baghaven til professionelle deep-space-forskere. Men det meste af lysforurening er unødvendigt. Det skyldes spildt lys, der ubrugeligt stråler sidelæns eller opad fra al den dårligt designede og forkert rettede udendørsbelysning i mange kilometer rundt.

Dette spild kan forebygges ved at installere moderne, fuldt afskærmede armaturer, og ved at rette armaturerne mere nedad mod jorden, hvor lyset ønskes. Disse enkle trin reducerer ikke kun lysforurening i himlen, men giver også store besparelser på elektricitet. "Vær opmærksom på, at nogle LED-armaturer udsender hårde, blåt lys, der gør det særligt svært at se stjernerne, " bemærker Beatty. For at undgå denne hårdhed, International Dark-Sky Association anbefaler, at du installerer LED'er med en "farvetemperatur" (markeret på emballagen), der ikke er større end 3000K.