NASA Wallops 8. maj raketopsendelse kan være synlig i det østlige USA

En mission for at udforske energitransport i rummet ved hjælp af en NASA suborbital sonderende raket, der opsendes 8. maj, 2021, fra NASAs Wallops Flight Facility i Virginia kan give et kort lysshow for indbyggere i det østlige USA og Bermuda.

Missionen er planlagt til tidligst klokken 20.02. EDT med et 40-minutters startvindue, Lørdag, 8. maj. Lanceringsdagene for backup løber frem til 16. maj. Lanceringen kan være synlig, hvis vejret tillader det, i store dele af det østlige USA fra Atlanterhavskysten til Mississippi-floden.

En fire-trins Black Brant XII raket vil blive brugt til missionen, der inkluderer frigivelse af bariumdamp, der vil danne to grøn-violette skyer, der kan være synlige i omkring 30 sekunder. Bariumdampen er ikke skadelig for miljøet eller folkesundheden

Missionen, kaldet energi- og momentumtransporteksperimentet i KiNETic-skala, eller KiNet-X, er designet til at studere et meget grundlæggende problem i rumplasmaer, nemlig hvordan transporteres energi og momentum mellem forskellige områder af rummet, der er magnetisk forbundet?

Dampen vil blive frigivet omkring 9 minutter og 30 sekunder til omkring 10 minutter efter opsendelsen i omkring 217-249 miles højde over Atlanterhavet og 540-560 miles downrange fra Wallops og lige nord for Bermuda.

Umiddelbart efter frigivelse af dampen, de sfæriske skyer er en blanding af grøn og violet, men den fase varer kun omkring 30 sekunder, når den uioniserede komponent af skyen er diffunderet væk. Efter eksponering for sollys ioniseres dampskyerne hurtigt og antager en violet farve.

Den ioniserede del af skyen bliver bundet til de magnetiske feltlinjer og diffunderer parallelt med feltlinjerne, men ikke vinkelret på den. I de midtatlantiske breddegrader, feltlinjerne hælder ca. 45 grader i forhold til vandret, så de violette skyer strækker sig ud i en skrå orientering og ligner mere korte stier end en sky. Fordi bevægelsen af ​​den neutrale del af skyerne ikke er begrænset af de magnetiske feltlinjer, de spreder sig hurtigere og bliver for tynde til at se med det blotte øje meget hurtigere end den ioniserede komponent.

Generelt, det menneskelige øje kan ikke se violette farver særlig godt i mørke. KiNET-X-skyerne vil derfor være sværere for den tilfældige observatør at se end nogle af de tidligere dampmissioner, der blev lanceret fra Wallops.

Livedækning af missionen vil være tilgængelig på Wallops IBMs videoside (tidligere Ustream) fra kl. 19.40. på lanceringsdagen. Opdateringer af lanceringsstatus kan findes på Wallops Facebook- og Twitter-websteder.