Billede:Første Ariane 6-kåbe i Europas rumhavn i Fransk Guyana

Europas rumhavn i Fransk Guyana udfører kombinerede tests for at forberede ankomsten af ​​Ariane 6, Europas næste generation af løfteraketter til tunge løft.

Den første Ariane 6-kåbe er allerede ankommet til rumhavnen fra Europa. Den er 20 m høj og 5,4 m i diameter og bliver integreret med en mockup-nyttelast for at teste udstyr og procedurer inde i montagebygningen.

Ruag Space i Emmen, Schweiz fremstiller hver hel stor halvskal i ét stykke af kulfiberkomposit, som 'hærdes' i en industriel ovn. Dette reducerer omkostningerne og fremskynder produktionen. Færre dele tillader vandret såvel som vertikal samling af den lukkede kåbe og løfteraketten, hvilket er særligt vigtigt for Ariane 6.

Et blåt metalstillads til højre i billedet, kaldet 'strongback', " omslutter kåben. Der er en til hver halvskal for at holde hver enkelt stabil og for at bevare formen på kåben, mens den hæves lodret, og under montering.

Mockup-nyttelasten står på sin nyttelastadapter - den sorte kegle. Dette er grænsefladen mellem bunden af ​​nyttelasten og raketten. Adapterkeglen er fastgjort til en permanent dock på jorden.

Før denne kombinerede test, den franske rumfartsorganisation, CNES, opdateret den eksisterende Ariane 5 montagebygning med en ny integrationsdok, består af en stor hvid ramme, med to mobile platforme, der kan justeres til ethvert niveau og tilgængelige via faste trapper og platforme.

Denne montagebygning har to haller:en til integration af kåben på Ariane 5-raketten, og en indkapslingshal, hvor nyttelasten opbevares i kåben. Denne indkapslingshal er et rummeligt rent rum til Ariane 6.

En ny dør 26 m høj er blevet installeret ved indgangen til bygningen for at give plads til den integrerede kåbe, nyttelast og adapter til at flytte på sin trailer til Ariane 6-lanceringszonen.

Denne aktivitet er en af ​​mange omfattende 'kombinerede tests', som udføres i en teamindsats i rumhavnen af ​​ESA, CNES, ArianeGroup, Avio og andre industripartnere. Disse tests vil bevise de systemer og procedurer, der vil forberede Europas nye Ariane 6 løfteraket til flyvning.