1. naturligt forekommende: Mineraler skal dannes gennem naturlige processer, ikke menneskeskabte.
2. uorganisk: Mineraler kan ikke dannes fra levende organismer.
3. fast: Mineraler er faste ved stuetemperatur.
4. bestemt kemisk sammensætning: Hvert mineral har en specifik kemisk formel, skønt der kan være små variationer inden for denne formel.
5. Krystallinsk struktur: Mineraler har et ordnet, gentagne arrangement af atomer. Dette arrangement kan resultere i karakteristiske krystalformer, skønt ikke alle mineraler danner synlige krystaller.