Hvad er to metoder, som geolog bruger til at bestemme en klippealder?

1. radiometrisk datering: Dette er den mest almindelige og pålidelige metode. Det er afhængig af det forudsigelige forfald af radioaktive isotoper i klippen. Hver isotop nedbrydes i en bestemt hastighed, kendt som dens halveringstid. Ved at måle forholdet mellem den overordnede isotop og sit datterprodukt kan geologer beregne den forløbne tid, siden klippekrystalliserede. Almindelige anvendte isotoper inkluderer carbon-14 (til relativt unge prøver), uran-bly, kalium-argon og rubidium-strontium.

2. Relativ datering: Denne metode tilvejebringer ikke en numerisk alder, men etablerer en række af begivenheder. Geologer bruger principper som:

* Superposition: I uforstyrrede klippelag er det ældste lag i bunden, og den yngste er øverst.

* tværgående forhold: En rockindtrængning eller fejl er yngre end klipperne, den skærer igennem.

* Fossil rækkefølge: Fossiler forekommer i en bestemt rækkefølge, og hvis den samme fossil findes i to forskellige klippeformationer, er de sandsynligvis på samme alder.

Relativ datering bruges ofte sammen med radiometrisk datering for at give en mere komplet forståelse af rockens historie.