Her er en sammenbrud:
* kontinentale marginer er zonerne, hvor kontinenter overgår til havbassiner.
* kontinentale hylder er de nedsænkede, relativt lavvandede, forsigtigt skrånende dele af de kontinentale marginer. De strækker sig udad fra kystlinjen til et punkt, hvor skråningen øges dramatisk og markerer begyndelsen af kontinentale hældning .
Tænk på det sådan:Forestil dig en kage, der sidder på en tallerken. Kagen repræsenterer kontinentet, pladen repræsenterer havbassinet, og det område, hvor kagen møder pladen, er den kontinentale margin. Det forsigtigt skrånende område af kagen, der berører pladen, er kontinentalsokkelen.