Hvordan er bjergene slidt væk?

Bjerge slides væk af en proces kaldet erosion , som er den gradvise sammenbrud og transport af sten og jord. Denne proces sker gennem en række kræfter, både fysiske og kemiske:

Fysisk forvitring:

* Frost kiler: Vand siver ind i revner i klipper, fryser, udvides og udvides revnerne. Denne gentagne frysning og optøning kan til sidst bryde klippen fra hinanden.

* Slid: Klipper og sedimenter båret af vind, vand eller isslibning mod bjergoverfladen, iført den ned.

* eksfoliering: Klipper udvides og kontraherer på grund af temperaturændringer, hvilket får lag til at skrælle væk.

Kemisk forvitring:

* opløsning: Syre regnvand (dannet af kuldioxid i atmosfæren) kan opløse visse typer sten, såsom kalksten.

* Oxidation: Jern i klipper reagerer med ilt og danner rust, der svækker klippen.

* Hydrolyse: Vand reagerer med mineraler i klipper og nedbryder dem.

transport:

* vind: Vind bærer støv og sand, der kan erodere stenoverflader.

* Vand: Floder, vandløb og gletsjere bærer stenfragmenter og sediment væk og transporterer dem til lavere højder.

* is: Glaciers udskiller dale og transporterer enorme mængder af stenrester.

Andre faktorer, der bidrager til erosion:

* tyngdekraft: Tyngdekraften trækker sten og jord ned ad bakke og bidrager til jordskred og andre erosionsbegivenheder.

* planterødder: Planteødder kan bryde klipper op og fremskynde erosion.

* menneskelige aktiviteter: Minedrift, skovrydning og konstruktion kan øge erosionshastighederne.

Erosionshastigheden afhænger af flere faktorer:

* Klima: Områder med høj nedbør eller hyppig frysning og optøningsoplevelse hurtigere erosion.

* rocktype: Nogle klipper er mere modstandsdygtige over for erosion end andre.

* topografi: Stejlere skråninger og bjerge oplever hurtigere erosion end flade områder.

Erosion er en kontinuerlig proces, og det tager millioner af år at ændre landskabet markant. Det er dog en stærk kraft, der former jordoverfladen, former dale, kløfter og andre landformer.