Her er hvorfor:
* "Alpine" henviser til Alperne: Alperne er en bjergkæde i Europa, og alpine gletsjere er opkaldt efter dem.
* gletsjere har brug for store højder og kolde temperaturer: Bjerge giver de høje højder og kolde temperaturer, der er nødvendige for, at gletsjere danner og overlever.
Så selvom gletsjere kan eksistere i andre miljøer (som polære regioner), henviser udtrykket "alpine gletscher" specifikt til gletsjere, der findes i bjergrige regioner.