* pladetektonik: Jordens ydre lag, kaldet litosfæren, består af massive, stive plader. Disse plader bevæger sig konstant og interagerer med hinanden.
* Typer af pladebevægelse:
* konvergent: Plader kolliderer, hvilket får den ene plade til at subdukt (glide) under den anden. Dette skaber bjerge, vulkaner og jordskælv.
* divergent: Plader bevæger sig fra hinanden, så magma fra mantlen kan stige og skabe ny skorpe. Dette danner midthavsområder og riftdale.
* Transform: Plader glider forbi hinanden vandret, hvilket forårsager jordskælv.
* rockcyklus: Pladetektonik driver rockcyklussen, den kontinuerlige proces med klipper, der transformerer fra en type til en anden. Varme og pres fra jordens indre sammen med vejrforhold og erosion på overfladen spiller en rolle.
Kort sagt er bevægelsen af tektoniske plader den primære kraft bag skift og skift af klipper inden i jorden.