En populær naturfilosofi fra det 17. og det tidlige 18. århundrede var baseret på en fast tro på meget kort geologisk historie for Jorden?

Her er hvorfor:

* bibelsk fortolkning: Den herskende opfattelse var stærkt påvirket af den bibelske beretning om skabelsen, hvilket indebar en relativt nylig skabelsesbegivenhed (ca. 6.000 år gammel).

* katastrofer som forklaringer: Katastrofister mente, at større geologiske træk (som bjerge, kløfter og fossiler) blev dannet af pludselige, katastrofale begivenheder som oversvømmelser, vulkanudbrud og jordskælv. Disse begivenheder blev set som guddommeligt ordineret og ansvarlige for at forme jordoverfladen i en kort periode.

* Mangel på bevis for gradualisme: På det tidspunkt var der ikke tilstrækkelige beviser til at støtte ideen om langsomme, gradvise geologiske processer (som erosion og sedimentation), der kunne tage millioner af år.

Denne opfattelse blev udfordret af stigningen i uniformitarisme i slutningen af ​​det 18. og 19. århundrede, hvilket foreslog, at geologiske processer, der blev observeret i dag, er de samme som dem, der fandt sted i fortiden. Dette skift førte til accept af en meget ældre jord og en mere gradvis forståelse af geologisk historie.