Her er hvorfor:
* Aktiv tektonisk aktivitet: Den østafrikanske Rift Valley er en zone med intens tektonisk aktivitet, hvor den afrikanske plade trækkes fra hinanden. Dette er tydeligt i de mange vulkaner, jordskælv og vulkanudbrud, der forekommer i regionen.
* Dannelse af Rift Valleys: Trækningen af pladen får jordens skorpe til tynd og brud, hvilket fører til dannelse af dybe dale, kendt som riftdale. Den østafrikanske Rift Valley er et godt eksempel på denne proces.
* Dannelse af nye havbassiner: Når Rift fortsætter med at udvide, er det muligt, at der til sidst vil dannes et nyt havbassin i fremtiden. Dette skyldes, at riftprocessen i sidste ende kan føre til adskillelse af kontinenter.
Andre aktive kontinentale rifts:
* Rio Grande Rift (Nordamerika)
* Baikal Rift (Rusland)
* West Antarctic Rift
Det er vigtigt at bemærke, at kontinental rifting er en langsom proces, der tager millioner af år at gennemføre. Mens den østafrikanske Rift Valley aktivt udvikler sig, vil det tage meget lang tid, før processen realiseres fuldt ud og et nyt havbassinformer.