Et halvt liv i et element er vigtigt for at bestemme, hvad en klippe?

Her er hvorfor:

* Radioaktivt forfald: Radioaktive elementer henfalder til en forudsigelig hastighed, målt ved deres halveringstid. Dette betyder, at halvdelen af ​​de radioaktive atomer efter en bestemt periode (halveringstiden) er forfaldet til en stabil form.

* radiometrisk datering: Ved at måle forholdet mellem radioaktive isotoper og deres stabile forfaldsprodukter i en klippe kan forskere bestemme, hvor meget tid der er gået siden klippen dannet. Denne proces kaldes radiometrisk datering.

* forskellige isotoper: Forskellige radioaktive elementer har forskellige halveringstider, hvilket giver forskere til dato klipper over en lang række tidsskalaer. For eksempel bruges carbon-14 til at datere relativt unge materialer (op til 50.000 år gammel), mens Uranium-238 bruges til at datere meget ældre klipper (milliarder af år gammel).

Så halveringstiden for et element er et afgørende værktøj til at forstå vores planets historie og klippernes alder, der udgør det.