1. Vejret og erosion: Dette er opdelingen af eksisterende klipper (stødende, metamorf eller endda andre sedimentære klipper) i mindre stykker. Vejring kan være forårsaget af:
* Fysisk forvitring: Frysning og optøning, vindmag eller slibning af klipper mod hinanden.
* Kemisk forvitring: Reaktioner med vand, syrer eller ilt, der nedbryder mineraler.
2. transport: De forvitrede fragmenter flyttes væk fra deres oprindelige placering af vind, vand, is eller tyngdekraft. Større, tungere stykker transporteres kortere afstande, mens mindre, lettere partikler kan rejse videre.
3. afsætning: Når transportkraften mister energi (f.eks. En flod, der bremser), slår sedimenterne ud og ophobes i lag, ofte i lavtliggende områder som søer, oceaner eller dale.
4. litificering: Dette er den proces, hvorved løse sedimenter omdannes til solid klippe. Det involverer to hovedkomponenter:
* komprimering: Efterhånden som flere lag af sediment akkumuleres, komprimerer vægten af det overliggende materiale de nedre lag og presses ud af vand og luft.
* Cementering: Opløste mineraler i vandet mellem sedimentkornene udfælder og krystalliseres, og fungerer som lim for at binde partiklerne sammen.
Disse fire faser, der arbejder sammen over lange perioder, skaber det forskellige udvalg af sedimentære klipper, vi ser i dag.