Hvorfor er orkanen Irma så stærk?

Orkanen Irma har dampet sin vej gennem Caribien, efterlader døden og uforståelig ødelæggelse i kølvandet. Nu ser forudsigere fremad og regner med, at det vil lande på Florida søndag, med dem i det sydlige Florida, der allerede mærker dets virkninger.

Men det er ikke en normal orkan. Det er et monster. På en pressekonference den 9. september, Floridas guvernør Rick Scott sagde, "Vores stat har aldrig set noget lignende [orkanen].

Drevet af unormalt varmt vand og lav vindskæring, Irma var først en kategori 5 -storm, hvilket betyder, at den kan holde vind på mindst 257 kilometer i timen. Imidlertid, da det landede på Leeward Islands, beliggende syd og øst for Puerto Rico, Irmas vedvarende vind blev klokket til over 295 kilometer i timen, før optagestationen gik offline, rekord for øerne. Ifølge NASA, dette er den stærkeste registrerede atlantiske orkan uden for Den Mexicanske Golf eller nord for Caribien. Vindhastighederne er forfærdelige, og det er stormens omfang også.

"Orkanstyrkevindene strækker sig 85 miles fra midten; tropiske stormstyrkevind strækker sig op til 185 miles (295 kilometer), "Skrev NASA.

Atlanterhavet er i øjeblikket midt i orkansæsonen, så det er ikke mærkeligt at se kraftige orkaner, der truer regionen, men Irma er en historisk storm, og det kom varmt i hælene på orkanen Harvey, som oversvømmede Houston, Texas, med aldrig før set nedbør. Men selv efter Irma fuldender sin terrorperiode, en anden orkan (Jose) tager fart i Atlanterhavet, og der er frygt for, at det vil spore en lignende vej til Irma, ødelæggende allerede stærkt beskadigede ø -nationer. Som CNN bemærker, tre orkaner er aktive i Atlanterhavet, første gang, der er sket siden 2010.

En ting er sikkert, 2017 atlantiske orkansæson er unormal, og klimaforandringer spiller en rolle i Irma's vildskab.

Tropiske cykloner er lavtryksmængder luft, der dannes over oceaner, der er 79 grader Fahrenheit (26 grader Celsius) eller varmere. Da disse store, roterende vejrsystemer får energi, de suger fugtig luft ind fra lavere højder. Denne varme luft stiger, afkøler og fugtigheden i den kondenserer i højere højder, fodre de typiske spiralskyer forbundet med orkaner. I Irmas tilfælde, dens skyer er over 20 kilometer høje, et vidnesbyrd om, hvor meget energi der er i systemet.

Når orkanen dannes, dybere vand i havet drives til overfladen. Typisk, dybere vand er køligere, så over tid som overfladen er afkølet, energiforsyning af stormen afbrydes, og stormen mister momentum. Men da vores atmosfære opvarmes under global opvarmning, vores oceaner opvarmes også, skubber køligere havlag dybere. Da Atlanterhavet er 1,8 grader Fahrenheit (1 grad Celsius) varmere end gennemsnittet, Irma udnyttede dette ved at danne tidligere og længere, drevet af et varmere hav. Mere energi er lig med en stærkere tropisk cyklon, stærkere vind og en mere ødelæggende orkan.

Men situationen er mere kompleks end som så. Når vores planet varmes op, hastighedsforskellen mellem vind i øvre og nedre højde - kendt som "vindskæring" - bør stige. Atmosfæriske modeller forudsiger, at dette vil slukke energi fra atlantiske orkaner, muligvis stoppe dem i deres spor. I øjeblikket, imidlertid, de atmosfæriske lag over Atlanterhavet oplever lav vindforskydning, hjælpe Irma med at blive, i alle henseender, en "perfekt storm".

Kort sagt, situationen er kompleks, men Irma bliver utvivlsomt overladt af virkningerne af klimaændringer, der opvarmer vores oceaner.

Hvis du er på Irmas vej, være forberedt og konsultere Hurricane Readiness -webstedet.