Hvorfor er mineralkrystaller i obsidian for små til at se uden et mikroskop?

Obsidian er et vulkansk glas, ikke et krystallinsk mineral. Dette betyder, at det ikke har et regelmæssigt, gentagne arrangement af atomer, som en krystal gør. I stedet dannes det, når lava afkøles så hurtigt, at atomerne ikke har tid til at organisere sig i en krystallinsk struktur.

Her er grunden til, at dette betyder for størrelsen på krystaller:

* krystaller vokser ved at tilføje atomer i et specifikt mønster. Dette mønster skaber de karakteristiske geometriske former af krystaller.

* Obsidian mangler denne organiserede struktur. Den hurtige afkøling forhindrer atomer i at justere korrekt, hvilket resulterer i en forstyrret, glasagtig struktur.

* Uden et gentagende mønster er der ingen "krystaller" at se. Selv hvis der er små, lokaliserede områder med en vis rækkefølge, er de for små og uregelmæssige til at være synlige uden forstørrelse.

Tænk på det sådan: Forestil dig, at du bygger en mur. Hvis du har masser af tid, kan du omhyggeligt placere hver mursten i en præcis rækkefølge og skabe en smuk, regelmæssig struktur. Men hvis du skynder dig, kan du måske bare kaste murstenene tilfældigt ned, hvilket resulterer i en rodet bunke uden noget klart mønster. Dette svarer til, hvordan obsidiske former - den hurtige afkøling skaber en rodet bunke af atomer uden tid til at danne krystaller.

Derfor handler Obsidian ikke om, at små krystaller er for små til at se. Det handler om den grundlæggende mangel på en krystallinsk struktur i første omgang!