Post-netneutralitet internet har brug for nye måleværktøjer, Princeton-eksperter fortæller politikerne

I store dele af det sidste årti, voldsomme politiske kampe over internettet har involveret bekymringer om, at den hurtigste adgang kun ville gå til dem med den største betalingsevne. I vidnesbyrd i sidste uge i Washington, imidlertid, en Princeton-professor sagde, at det ikke længere er så nemt at måle sådan ydeevne. På internettet, hastigheden hersker ikke længere.

Taler før Federal Trade Commissions høring om internetkonkurrence og forbrugerbeskyttelse, Nick Feamster sagde, at ændringer i internettets struktur kræver nye metoder til at måle onlinetjenester. Han sagde, at det ikke længere er det bedste mål at bruge hastighed som benchmark.

"Oversimplificering vil føre til forkerte konklusioner, "Kvinde, professor i datalogi, fortalte publikum under konferencen den 20. marts i Washington, D.C.

Feamster, der også er vicedirektør for Center for Informationsteknologipolitik, forklarede senere, at internethastighederne generelt er steget voldsomt, og at det meste trafik nu består af video. På samme tid, indhold leveres til forbrugerne på måder, der er fundamentalt anderledes end for fem 10 år siden.

"Det virkelige problem her er, at dynamikken ændrer sig på grund af hurtigere hastigheder og skiftende markedsstruktur, "Feamster sagde i et interview. "Vi er nødt til at finde ud af, hvordan vi kan hjælpe med at beskytte forbrugerne i lyset af den skiftende tekniske dynamik."

Konferencen bød på talere og paneldiskussioner, der rejste spørgsmål relateret til forbrugerbeskyttelse på internettet, især i lyset af de seneste ændringer. Tithi Chattopadhyay, centrets assisterende direktør, deltaget i en paneldebat om teknologisk udvikling og markedsstruktur. En tidligere direktør for Wisconsins statsbredbåndskontor, Chattopadhyay diskuterede internetkonkurrence og handel og talte om staters roller på markedet.

I sin adresse, Feamster talte om bestræbelser på at måle og overvåge forbrugernes adgang til information på internettet. I fortiden, meget af dette har vedrørt den hastighed, hvormed information flyttede over internettet til forbrugerne. Diskussioner om downloadhastighed og potentialet for at nedsætte eller begrænse downloads spiller stadig en central rolle i den politiske diskurs. Men Feamster sagde, at internettet har udviklet sig til det punkt, hvor hastigheden er ekstremt svær at måle og ikke ofte er et godt mål for forbrugernes oplevelse.

"Metoderne til at levere trafik er meget anderledes, end de var selv for fem år siden, " sagde Feamster.

I sine tidlige stadier, Internettet var enklere, selvom det faktisk ikke er enkelt. Virksomheder eller personer har oprettet indhold og uploadet det til deres internetudbyder. Informationen bevægede sig derefter gennem en række store autonome netværk, indtil de nåede forbrugerens internetudbyder, som downloadede det til brugeren.

Nu, kortet er meget mere komplekst. Virksomheder kaldet indholdsleveringsnetværk, som specialiserer sig i at flytte store mængder data på tværs af dele af internettet, er opstået til at håndtere meget af netværkstrafikken. Disse virksomheder er ofte ikke adskilt på en sådan måde, at de kan blive målrettet af rovdriftsudbydere, der forsøger at begrænse trafikken. I stedet, disse netværk placerer ofte deres maskiner inde i de store netværk, der udgør internettets rygrad. På samme tid, virksomheder, der skaber en masse indhold, er fusioneret med internetvirksomheder. De fleste af disse virksomheder er også afhængige af cloud computing-udbydere til at opbevare, administrere og levere data direkte til forbrugerne. En person, der ser en film på deres bærbare computer eller telefon, er muligvis afhængig af et halvt dusin virksomheder til at levere dataene.

"For at levere indhold til en forbruger, der er mange fester, der kommer til bordet, " sagde Feamster.

Hver af disse spillere, han sagde, kunne være ansvarlig, selv ubevidst, for at sænke downloadhastigheden. Uden detaljeret kendskab til leveringssystemet, det er ekstremt svært at identificere chokepunktet, som kunne spænde fra en stor netværksafspiller til en hjemmerouter eller en ældre telefon.

"Du kan blive fristet til at sige, at jeg køber adgang fra en internetudbyder [internetudbyder], det er klart deres skyld " sagde han. "Problemet er, at det er virkelig svært at observere dette fra kanten af ​​netværket som bruger."

Selvom opbremsningerne var let genkendelige, han sagde, hastighed er ikke altid det bedste eller mest pålidelige mål for netværkets ydeevne. Ved høje downloadhastigheder, i størrelsesordenen gigabit pr. sekund, det er meget svært at måle downloadhastigheder nøjagtigt. Til mange applikationer, høj downloadhastighed er ikke den vigtigste tekniske begrænsning. Effektiviteten af ​​en app, såsom en telefons webbrowser, kan være den begrænsende faktor. Til konferenceopkald, forbrugere er måske mere interesserede i, hvor glat data downloades, en kvalitetseksperter kalder jitter. Spillere er måske mere interesserede i latency, hvilket er forsinkelsen i svaret mellem deres enhed og en spilserver.

For bedre at måle forbrugernes tilfredshed, Feamster sagde, regulatorer skal se på mange faktorer, der påvirker ydeevnen og ikke kun stole på hastigheden. Bedre målinger vil gøre det muligt for regulatorer "bedre at besvare spørgsmål om de produkter, der leveres til forbrugerne."