Her er hvorfor:
* s står for "Shear": Disse bølger forårsager en forskydningsbevægelse i klippen, som at prøve at flytte et kortdæk ved at glide et kort over et andet.
* Rigtige vinkler: Partiklerne svinger op og ned eller side til side, vinkelret på den retning, bølgen bevæger sig.
Vigtig note: S-bølger kan kun rejse gennem faste stoffer, fordi de kræver stivheden af materialet for at udbrede sig. De kan ikke rejse gennem væsker eller gasser.