Hvad kan fossiliseres?

Fossiliseringsprocessen er kompleks og kræver specifikke betingelser, men generelt kan alt, hvad der kan begraves hurtigt og beskyttes mod nedbrydning, fossiliseres. Dette inkluderer:

hårde dele:

* knogler og tænder: Dette er de mest almindelige fossiler på grund af deres holdbarhed.

* skaller: Bløddyr, brachiopoder og andre afskalede væsener efterlader fossiliserede skaller.

* træ: Petrificerede træformer, når træ er begravet, og dets organiske materiale erstattes af mineraler.

* exoskeletter: Insekter, krebsdyr og andre hvirvelløse dyr med hårde eksoskeletter kan efterlade fossiliserede rester.

* æg: Dinosauræg er berømte fossiler, men andre dyreæg kan også fossiliseres.

bløde dele:

* hud og fjer: Mens sjælden, fossiliseret hud og fjer kan forekomme under specifikke forhold som hurtig begravelse i fint sediment.

* muskler og organer: Dette er endnu mere usædvanlige fossiler, men de kan bevares under usædvanligt gunstige omstændigheder.

* Spor fossiler: Dette er ikke faktiske kropsdele, men bevis for en organisms aktivitet, såsom fodaftryk, huler og møkkene.

Andet:

* coprolites: Fossiliseret gødning, der giver indsigt i kosten med uddøde dyr.

* gastrolitter: Mavesten, der bruges af dinosaurier og nogle fugle til fordøjelse.

* Amber: Harpikset træ sap, der fangede og bevarede insekter, edderkopper og endda små dyr.

Faktorer, der påvirker fossilisering:

* hurtig begravelse: Hurtig begravelse forhindrer forfald og skurkers i at ødelægge resterne.

* Beskyttelse mod ilt: Oxygen fremmer nedbrydning, så et miljø med lidt ilt er ideelt.

* mineralisering: Udskiftningen af organisk materiale med mineraler bevarer formen og strukturen.

* sedimenttype: Finkornet sediment som mudder eller ler er mere tilbøjelig til at bevare detaljer end groft sand eller grus.

Det er vigtigt at bemærke, at fossilisering er en sjælden forekomst, og kun en lille procentdel af organismer bevares.