Hvornår oplevede Californien sin sidste tsunami - og er en anden truende?

Marti Bug Catcher/Shutterstock

Når det kommer til naturkatastrofer, er en tsunami en af de mest ødelæggende og magtfulde. Denne serie af bølger stråler udad fra en kilde, uanset om det er et vulkanudbrud eller et jordskælv, der danner tsunamien. National Oceanic and Atmospheric Administration rangerer den amerikanske vestkyst på et højt til meget højt risikoniveau for disse hændelser, og den seneste, der ramte Californien, var i 2022.

Den 15. januar 2022 brød undervandsvulkanen Hunga Tonga-Hunga Ha'apai voldsomt ud og sendte en 600 kilometer bred askefane op i himlen, mens trykbølger forstyrrede hele Stillehavet og kredsede om Jorden flere gange. Tidevandsmålere langs Californiens kyst registrerede maksimale bølgeamplituder (forskellen mellem havniveau og bølgetoppen) i overensstemmelse med peakhøjvandeforhold ved 1,36 meter i Port San Luis, mens de højeste bølger (afstanden mellem bølgedalen og toppen) steg til 2,61 meter. Den største skade skete i Santa Cruz og Ventura, men der var mindre til moderate oversvømmelser på mange strande og havne.

NOAA rapporterer, at på verdensplan forårsager lokale tsunamier kun skade omkring to gange om året, og tsunamier forårsager kun kaos langt fra deres oprindelige kilde omkring to gange pr. årti rundt om i verden. Baseret på det og historien om tsunamier langs Californiens kyster, er endnu en tsunami, der rammer staten, uundgåelig, selvom kilden og alvoren sandsynligvis vil afvige næste gang.

Den mest ødelæggende tsunami, der har ramt Californiens kyst

Bettmann/Getty Images

Siden 1800 har Californien registreret mere end 150 tsunamier, men de fleste af dem var små og hævede vandstanden kun lidt uden at forårsage for meget skade. På trods af det har staten oplevet nogle få ødelæggende hændelser, og den værste af dem fandt sted den 28. marts 1964.

Et jordskælv med en styrke på 9,2 ud for Alaskas kyst skabte tsunamien, og de første to kraftige bølger ramte Crescent City i det nordlige Californien, mens folk blev evakueret i sikkerhed. Den første steg omkring 4,4 meter høj med en amplitude på næsten 2 meter, mens den anden var mindre. Den tredje bølge kom dog først omkring 40 minutter efter den anden, så folk var allerede på vej tilbage til kysten. Den var større end den første og væltede tidevandsmålerens hus. Så ramte en fjerde bølge, og øjenvidner sagde, at den var endnu højere - høj nok til at overgå vestsiden af ​​havnens havbarriere og øge vandhøjden til næsten 6,7 meter. Som følge heraf blev næsten 30 byblokke oversvømmet, og 13 mennesker døde. Mens Crescent City fik det værste, blev hele statens kyst berørt.

Californiens kystlinje er en del af Ring of Fire, hvor Stillehavspladen kolliderer med andre tektoniske plader, og 90% af verdens jordskælv sker, hvilket forårsager ødelæggende tsunamier i nærliggende områder. Da lokale tsunamier er de værste typer af tsunamier, fordi de udvikler sig tæt på kilden, kan en lignende hændelse som 1964 Great Alaska-jordskælvet og tsunamien ske igen. Heldigvis er advarselssystemet blevet forbedret siden da for at reducere antallet af tilskadekomne.