Hvordan tyngdekraften driver erosion og skærer jordens landskaber

pananba/iStock/GettyImages

Når materialer som klipper og jord på Jordens overflade slides ned til sand og grus eller flytter fra et sted til et andet, er erosion hovedsynderen. Landformer, ligesom kløfter, får ofte deres form som et direkte resultat af erosion. Hvis der er tid nok, kan vand og is endda skære gennem fast sten. Men den mest magtfulde kraft bag erosion er tyngdekraften. Tyngdekraften får klippestykker til at falde ned fra bjergene og trækker gletsjere ned ad bakke og skærer gennem solide sten. Denne form for erosion - gravitationserosion - former jordens overflade, som vi kender den.

TL;DR (for lang; læste ikke)

Gravitationserosion beskriver bevægelsen af jord eller sten på grund af tyngdekraften. Tyngdekraften påvirker erosion på direkte måder som jordskred, mudderskred og lavning. Det kan også påvirke erosion på indirekte måder, ved at trække regn til Jorden og tvinge gletsjere ned ad bakke.

Gravitationserosion

Gravitationserosion

Gravitationserosion repræsenterer bevægelsen af jord eller sten fra et sted til et andet på grund af tyngdekraftens træk. Når stenstykker falder fra en bjergside til jorden nedenfor, er det fordi tyngdekraften trak dem ned. Når en gletsjer bevæger sig gennem en bjergkæde, langsomt udjævner eller skærer jordens overflade i dette område, er det fordi tyngdekraften tvinger gletscheren ned ad bakke. Når der sker mudderskred eller jordskred, der udjævner siderne af bjerge eller store bakker, er tyngdekraften på arbejde.

Selvom geologer anerkender vand og is som de største erosionsmidler, er det tyngdekraften, der driver dem begge.

Direkte påvirkning af tyngdekraften

Direkte påvirkning af tyngdekraften

Tyngdekraften påvirker erosion på både direkte og indirekte måder. Direkte påvirkninger af tyngdekraften omfatter sten, mudder eller jord, der bevæger sig ned ad bakke. Intet andet middel, såsom vand eller is, er direkte involveret i disse handlinger. I stedet arbejder tyngdekraften alene for at forårsage erosion.

Jordskred opstår ofte som et direkte resultat af gravitationserosion. Når jorden pludselig løsner sig på grund af et andet middel, såsom kraftig vind eller jordskælv, vælter sten og jord ned ad bakke på grund af tyngdekraftens kraft. Disse materialer tager fart, når de falder, hvilket får mere jord og sten til at vælte ned ad bakke lige med dem. Jordskred kan drastisk omforme siderne af bakker eller bjerge, hver gang de opstår.

Gravitationserosion kan også direkte resultere i mudderskred. Når mudder, dannet højt på toppen af ​​en bakke eller et bjerg, pludselig trækker sig væk for at glide ned ad bakke, er tyngdekraften igen ansvarlig. En masse mudder i bevægelse kan vaske store mængder jord væk, når den strømmer oven på jordens overflade og ofte løsner sten og endda store kampesten. Hvis et mudderskred er stort nok, kan det føre til dramatiske, øjeblikkelige ændringer i formen af bakker eller bjergsider.

Tyngdekraften kan også direkte forårsage et fænomen kendt som slump, hvor store klumper af sten og jord pludselig brækker af og falder fra siden af en bakke eller et bjerg. I modsætning til et jordskred ruller sten og jord ikke ned langs siden af ​​en sådan landskabsform, men falder i stedet direkte til jorden nedenfor. Sådan kan store bidder af bjerge og bakker ændre form på grund af lavkonjunktur.

Indirekte påvirkninger af tyngdekraften

Indirekte påvirkninger af tyngdekraften

Som to af de mest kendte erosionsmidler kunne hverken vand eller is forårsage erosion uden tyngdekraftens hjælp. Tyngdekraftens indirekte indvirkning på erosion inkluderer at trække regn til Jorden, trække oversvømmelser nedad og trække gletsjere ned ad bakke.

Regn slider langsomt overfladerne af bjerge, bakker og andre landformer med tiden, men regn når ikke jordens overflade af sig selv. Regn dannes i skyer, når vanddamp kondenserer, og tyngdekraften trækker den til Jorden. Med tiden løsner regn jorden, og vinden blæser den væk, eller regnen skaber mudder, som typisk bevæger sig fra de højeste til de laveste punkter ned ad siden af ​​et bjerg eller en bakke. Regn kan også slide sten ned med tiden, selvom denne proces ofte tager millioner af år at omforme store landskabsformer drastisk.

Gletschere er nogle af de kraftigste erosionsmidler. Disse gigantiske formationer af is og sne, der bevæger sig hen over forskellige dele af Jorden på forskellige tidspunkter i historien, fortsætter med at gøre det i dag. For adskillige millioner år siden postulerede videnskabsmænd, at gletsjere bevægede sig på tværs af dele af Nordamerika, hvilket forårsagede store geologiske ændringer i det, der nu er det midtvestlige USA. Yosemite Valley, der ligger langs Californiens Sierra Nevada-bjergkæde i Yosemite National Park, fik sin form, da gletsjere skar gennem områdets massive granit og efterlod fantastiske og verdenskendte træk som den afklippede klippeflade af Half Dome og den massive El Capitan. Gletsjers langsomme og stabile bevægelse gjorde endda visse områder i nutidens Indiana fladere med kun nogle få kløfter og forhøjede landformer intakte.

Gletsjere bevæger sig ved hjælp af tyngdekraften. Over lange perioder tvinger tyngdekraften dem mod lavere højder. Gletsjere fryser landet omkring dem, og frigør derefter lidt, lige nok til at bevæge sig længere ned ad bakke, før de fryser igen. Efterhånden som denne proces finder sted, bryder gletsjere jord og sten fra hinanden og trækker dem sammen, mens de ofte ridser riller i grundfjeldet nedenunder. På grund af dette akkumulerer gletschere konstant masse i form af frosset snavs og sten, hvilket gør dem tungere. Takket være tyngdekraften, jo tungere en gletsjer bliver, jo hurtigere bevæger den sig, og jo større indvirkning har den på landet.