Udforskning af store landformer i det midtvestlige USA

Af Diana K. Williams, Opdateret 30. august 2022

fotoguy22/iStock/GettyImages

Landformer er naturlige træk, der udelukkende er formet af geologiske processer. Selvom Midtvesten ofte opfattes som fladt, er det vært for en bred vifte af højder - bølgende bakker, beskedne bjerge og vidtstrakte dale - langs store sletter, plateauer og søer. Regionen omfatter Ohio, Michigan, Indiana, Illinois, Iowa, Kansas, Nebraska, Missouri, Wisconsin, North Dakota, South Dakota og Minnesota.

Sletter og højsletter

Great Plains dominerer det centrale Midtvesten, der strækker sig fra Missouri og Nebraska nordpå ind i Dakotas. Disse vidtstrakte græsarealer, stort set uden træer, kan prale af frugtbar jord, der understøtter ekstensivt landbrug. Ved siden af ​​sletterne er plateauer - flade forhøjede flader omgivet af stejle skråninger. Appalachian Plateau i det østlige Ohio og Ozark Plateau, som strækker sig over det sydlige Missouri og dele af Kansas og Illinois, er eksempler på disse højereliggende sletter.

Bjerge og bakker

Ozark-bjergene, et stærkt skovklædt højlandsområde, skærer tværs over Missouri, det sydlige Illinois og det sydøstlige Kansas. Bakker opstår som følge af erosion eller som rester af forvitrede bjerge. Black Hills i det vestlige South Dakota illustrerer denne proces:hævet sten, der senere blev skulptureret af vind og vand. Med 1.772 fod (541 m) står Taum Sauk Mountain i Missouri som statens højeste top og det højeste punkt i Midtvesten.

Søer og floder

Mens floder og søer er dynamiske vandområder, kvalificeres de også som naturlige landformer. De Store Søer - Erie, Superior, Huron, Michigan og Ontario - grænser op til Ohio, Michigan, Indiana, Illinois og Wisconsin, der tilsammen har 20% af verdens ferskvand. Store floder, der former Midtvesten, omfatter Mississippi, der strømmer fra det nordvestlige Minnesota til den Mexicanske Golf; Ohio, der danner den sydlige grænse mellem Ohio, Indiana og Illinois; og Missouri, den længste flod i USA, der krydser Midtvesten ind i de vestlige stater.

Dale og kløfter

Dale er lange, lavtliggende lavninger dannet af vedvarende vand eller glacial erosion, typisk skrånende mod et vandløb. Ohio, Missouri og Mississippi-dalene er fremtrædende i Midtvesten. Badlands i det vestlige South Dakota adskiller sig ved at byde på smalle kløfter, buttes og højdedrag, der er hugget af vind og vand til sedimentær klippe.

For autoritative geologiske detaljer, se U.S. Geologisk Undersøgelse .