Hotspot-vulkaner:Vulkaner dannet inde i tektoniske plader

Af Doug Bennett | Opdateret 24. marts 2022

Langt størstedelen af vulkansk aktivitet forekommer, hvor tektoniske plader støder sammen ved konvergerende grænser eller spredes fra hinanden ved divergerende grænser. Alligevel dannes der en særskilt klasse af vulkaner i selve pladerne, uafhængigt af pladekanterne. Disse mellemplade- eller hotspot-vulkaner opstår fra varmekilder med dyb kappe, kendt som termiske faner.

Hotspot-vulkaner

Hotspot-vulkaner er drevet af lokaliserede opstrømninger af usædvanligt varm magma fra den nedre asthenosfære. I modsætning til den køligere litosfæriske bjergart smelter denne magma omgivende skorpe og skaber magmakamre, der, hvis de tilføres til overfladen, producerer en sekvens af vulkaner, når den overliggende plade driver over den stationære fane. Aldersforløbet af kæden udpeger hotspottets placering og pladens bevægelse.

Inter-Oceanic Hotspot Vulkaner

Under oceaniske plader er den resulterende magma basaltisk, lavviskositet og lavt vandindhold. Sådan magma producerer flydende lavastrømme, der bygger brede, let skrånende skjoldvulkaner. Fordi trykket ikke akkumuleres, bryder disse vulkaner typisk ud som kontinuerlige, blide lavaudstrømninger. Mauna Loa og Kilauea i Hawaii-kæden er eksempler på vulkaner mellem oceaniske hotspots.

Inter-kontinentale hotspot-vulkaner

Når en termisk fane stiger under den kontinentale skorpe, er smelten rig på silica, der producerer tyk, tyktflydende felsisk magma. Trykket bygges op, indtil den overliggende skorpe sprækkes, frigiver gas hurtigt og forårsager eksplosive udbrud, der tømmer magmakammeret og kollapser toppen til en caldera. Disse kraftige udbrud er klassificeret som supervulkaner. Yellowstone er den mest kendte inter-kontinentale hotspot super-vulkan.

Konsekvenserne af supervulkanudbrud

Supervulkanudbrud udsender enorme mængder af pyroklastisk materiale, der kan rejse flere hundrede kilometer. Det 640.000 år gamle Yellowstone-udbrud frigav cirka 250 kubikmil aske – omkring 8.000 gange Mount St.Helens-begivenheden i 1980 – mens den 2,1 millioner år gamle begivenhed udstødte 588 kubikmile, næsten 20,00 gange så stor. Sådanne udbrud injicerer enorme askeskyer i atmosfæren, hvilket forårsager global afkøling. Til sammenhæng dækker Mount St.Helens' krater 2 kvadratkilometer, mens Yellowstones caldera strækker sig over 1.500 kvadratkilometer.