Sådan genbruges guld:Fra smykker til elektronik

Jupiterimages/Photos.com/Getty Images

Guld har været værdsat siden det gamle Egypten for dets skønhed og unikke egenskaber. Dens sjældenhed, skinnende udseende, lette smeltning, formbarhed og fremragende elektriske ledningsevne gør den uundværlig i smykker, mønter, tandpleje og elektronik. Ifølge World Gold Council udgjorde genbrugsguld 35 % af alt tilgængeligt guld mellem 2005 og 2010, hvilket understreger dets betydning som et omkostningseffektivt alternativ til minedrift.

Kilder til guld til genbrug

Guld kommer ind i genbrugsstrømmen på flere måder:

• Smykker og mønter solgt gennem fysiske forhandlere eller indsendelsesprogrammer.
• Tandarbejde – fyldninger, broer og støbeforme – indsamlet af tandlæger og sendt til genbrugsvirksomheder.
• Elektronik og industriaffald, især katalysatorer og printplader, indsamlet af kommuner eller kommercielle indsamlere.

Genbrug af smykker og mønter

Det første trin er at bestemme renheden, målt i karat, med 24-karat guld, der repræsenterer rent guld. Renheden kan vurderes ved hjælp af et syresæt, elektronisk tester, røntgenfluorescensspektrometer eller smeltepunktstest. Når det er sorteret, smeltes guldet i en digel ved ca. 1.064°C (1.947°F). Det smeltede metal hældes i stænger mærket af renhed eller smeltes yderligere for at fjerne resterende urenheder. Smeltning kan involvere afbrænding af forurenende stoffer eller tilføjelse af en flux, der reagerer med dem og efterlader rent, raffineret guld.

Genbrug af elektronik

Guld i elektronisk affald er ofte kun omkring 2 vægtprocent og er indlejret i metal- eller plastikhuse. Efter at husene er strippet, kan guldet genvindes gennem kemisk stripning - ved hjælp af et reagens, der reagerer med guld - eller ved at smelte metalkomponenter ned, afkøle og male dem. Begge metoder kræver efterfølgende ekstraktion og oprensning via smeltning for at opnå renhed af markedskvalitet.

Dental guldgenbrug

Tandguld - typisk 16 karat - blandes normalt med ikke-metalmaterialer såsom tandemalje eller porcelæn. Genbrugere anvender syrereduktion eller omvendt galvanisering for at adskille guld fra disse ikke-metalkomponenter. Det udvundne guld formes derefter til barer eller raffineres yderligere for at opfylde industristandarder.