Hvordan Devils Tower blev dannet:Geologi bag Wyomings ikoniske spir

Af Ethan Shaw Opdateret 24. marts 2022

John_Brueske/iStock/Getty Images

Kiowa- og Cheyenne-legendene beskriver en massiv grizzlybjørn, der river spiret af Devils Tower - kendt som Tree Rock til Kiowa og Bear's Lodge til Cheyenne - mens folk samledes ved dens base. Selvom disse historier tilføjer mytisk flair, involverer den videnskabelige forklaring smeltet sten og dyb tid.

Devils Tower som en magmatisk indtrængen

De fleste geologer betragter Devils Tower som et klassisk eksempel på en magmatisk indtrængen, der aldrig brød overfladen. Magmalegemet, sandsynligvis en laccolith eller bestand, skubbes ind i overliggende mesozoiske sedimentære lag bestående af sandsten, skifer og gips, som var blevet aflejret, da området ofte blev oversvømmet af indre hav.

For mellem 50 og 60 millioner år siden, under hævningen af Black Hills, afkølede magmaen under jorden for at danne fonolitporfyr. Da det størknede, brækkede det i de ikoniske sekskantede søjler, der giver tårnet dets slående udseende.

Erosion og det nuværende tårn

I løbet af millioner af år fjernede erosion de omgivende sedimentære lag. Den hårdere magmatiske bjergart fra indtrængningen modstod forvitring mere effektivt, hvilket tillod tårnet at stå, mens de blødere lag blev slidt væk. Selv i dag nedbryder vind-, vand- og fryse-tø-cyklusser gradvist søjleforbindelserne og efterlader snavs i bunden.

Alternative geologiske fortolkninger

Ikke alle eksperter er enige om den nøjagtige karakter af indtrængen. Tidligere hypoteser antydede, at Devils Tower kunne være en rest af en vulkansk hals, mens en undersøgelse fra 2011 præsenteret ved American Geophysical Union foreslog, at det kunne være de kollapsede rester af en kraterfyldt lavasø.