Antimalariamedicin tilbyder et smørbord af nye herbicider

Et hold af plantebiologer og kemikere fra University of Western Australia i samarbejde med personale fra kemivirksomheden BASF har brugt det overraskende tætte forhold mellem planter og malariaparasitter til at omdanne et molekyle udviklet til mulig malariabehandling til et nyt herbicid.

Udgivet i Angewandte Chemie , forskningen bygger på nyligt arbejde fra gruppen, der fandt ud af, at mange off-hylde antimalariamidler er herbicider; et twist på en evolutionær forbindelse lavet i 1990'erne, da herbicider viste sig at interferere med processer i malariaparasitten.

Dr Joshua Mylne, en hovedefterforsker ved UWA's School of Molecular Sciences og tilknyttet det nationale ARC Center of Excellence in Plant Energy Biology, sagde, at der var et desperat behov for nye herbicider, især dem, der fungerer anderledes.

"Når vi overvejer herbicider, vi forventer at kunne genbruge nogle af molekylerne og opdage nye måder at bruge dem på, " sagde Dr Mylne.

"Ukrudtsmidler er en integreret del af moderne landbrug, men de stigende omkostninger til at udvikle nye herbicider har hindret deres fremgang."

Lektor Keith Stubbs, en kemisk biolog også fra UWA's School of Molecular Sciences sagde, at det var spændende at finde så mange nye herbicidiske molekyler.

"I de sidste 30 år, intet helt nyt herbicidt molekyle er kommet ind på det agrokemiske marked, " sagde lektor Stubbs.

"Ved at bruge bittesmå frø af modelplanten Arabidopsis undersøgte vi et bibliotek af antimalariaforbindelser og udvalgte den bedste - MMV006188. Vi undersøgte derefter flere variationer af den for at bestemme, hvilke punkter der var vigtige for dens styrke".

"Dette er bare det første eksempel, vi har, og en testcase af, hvad vi kan gøre for at udvikle nye herbicider. Måske finder vi ikke bare nye herbicider, men ved at arbejde med planter kunne afsløre, hvordan nogle antimalaria-molekyler virker, som også kunne bidrage til lægemiddeludvikling i kampen mod malaria."