Opdagelse af tredje generation af bioplast

Den igangværende revolution inden for emballage er brugen af ​​100 % økologiske materialer, der er opnået fra rester fra landbrugsproduktionen. En ekspert fra det italienske nationale forskningsråd (CNR) siger, at i begyndelsen af ​​2020'erne kan disse bioplaster blive lige så konkurrencedygtige som traditionelle, selvom det ikke er egnet til alle formål

Hvad hvis vi kunne forvandle affaldet fra verdens afgrøder til et biomateriale, der er egnet til emballering? Dette er ikke science fiction. I dag kan plast fremstilles af affaldet fra tomatproduktion, for eksempel. Eller med de ubrugte organiske elementer af kaffe, spinat eller blomkålsplanter. På denne måde oliederivater og andre førstegenerations organiske polymerer kan erstattes af vedvarende og bæredygtige 100 % økologiske råvarer.

Disse biomaterialer bliver undersøgt af det italienske teknologiske institut (IIT) med base i Genova, Italien. "Den største fordel er deres biologiske nedbrydelighed, ud over muligheden for at stimulere processen med en cirkulær økonomi, " forklarer Giovanni Perotto, forsker ved Smart Materials lab i IIT. "Et muligt resultat kunne være en indkøbspose, der ligner den traditionelle polyethylen, men som er økologisk og bæredygtigt. Hvis vi tænker over det, det giver ikke mening i dag at bruge plastik, der holder i årtusinder, til et produkt, vi kun bruger i fem minutter”.

Innovationen involverer ikke at producere en fuldstændig organisk polymer, men derimod at bruge materialer, der ellers ville være spildt. "Dette er tredje generation af bioplast, " siger Mario Malinconico, forskningsdirektør for det italienske nationale forskningsråd (CNR) og videnskabelig koordinator for foreningen Assobioplastiche. "Vi taler om en slags produktion, der endnu ikke er blevet en industriel realitet, men som vi allerede har mange prototyper til. Uanset hvor der er en agro-fødevarekæde med en stor mængde procesaffald, produktion af polymerer kunne muligvis indføres."

Men hvordan kan disse materialer blive konkurrencedygtige? "For at analysere dette, det er nødvendigt at evaluere hele livscyklussen, fra råvarestrømme til administrationsomkostninger, under hensyntagen til de yderligere genbrugs- og dekontamineringsproblemer forbundet med traditionel plast, " fortsætter Malinconico.

Selvom bioplast stadig koster 50 % mere at producere, to hovedfaktorer vil indsnævre afstanden til traditionel plastik:For det første, stordriftsfordele, når store anlæg til organisk polymeremballage og de tilhørende logistikkæder er etableret; og for det andet Reglerne om ikke-nedbrydelig plast bliver stadig strengere på et tidspunkt, hvor omkostningerne til olieudvinding stiger år-til-år.

Ifølge Malinconico, "omkostningsforskellen vil i sidste ende blive udlignet, og bionedbrydelige polymerer kan overhale traditionel plast i løbet af få år, formentlig i begyndelsen af ​​2020'erne".

Men hvilke funktioner har disse 100 % bioplastiske prototyper? Iagttager nøje, man bemærker først deres delikate lugt, som er parfumen af ​​den plante, hvorfra materialet er hentet.

"Den proces, vi har implementeret hos IIT, er fuldstændig vandbaseret, " forklarer Perotto, "Og det tager op til en halv dag. Efter at have optimeret processen, det vil tage kun et par timer fra affald af organisk materiale at opnå bioplasten." En af merværdierne ved denne proces er bæredygtigheden af ​​produktionen, hvilket ikke altid tages for givet, når man har at gøre med organiske materialer.

Holdbarheden af ​​disse plastik kan forlænges til et par måneder eller endda år, hvis de lægges i en skuffe. Imidlertid, de nedbrydes på få uger i jorden eller i havet.

Den første og mest enkle applikation forbliver non-food emballage, da der skal laves lidt mere forskning for at verificere fødevaresikkerheden.

På nuværende tidspunkt reglerne er mindre stringente, når der ikke er mad involveret. I øvrigt, disse bioplaster er spiselige og kan tilberedes, men de kan ikke bruges ved høje temperaturer, for eksempel som bagepapir eller til varme drikke.

I denne sammenhæng, ved det globale topmøde om fødevareinnovation i 2017 Seeds &Chips, afholdt i Milano, det italienske firma Metalvuoto (SAES-gruppen) præsenterede en aktiv emballage, der kan forlænge holdbarheden og undgå brugen af ​​konserveringsmidler.

Et vandbaseret lag, påføres plastoverflader af friske fødevareemballager, er i stand til at absorbere gasser og stoffer, der hurtigt kan forringe fødevarer. "Ny emballage skal frem for alt være sikker og miljøvenlig, " hævder administrerende direktør Stefano Tominetti, "Men den skal også have høj ydeevne og være let for at reducere logistiske omkostninger. Det er således muligt at give væsentlige fordele videre til forbrugerne, distributører og endda til miljøet".

Med de høje standarder, der kræves af fødevareemballageindustrien, det mest sandsynlige scenarie vil være sameksistensen af ​​forskellige typer plast i de næste år. I særdeleshed, traditionel plast vil stadig være mere egnet i de tilfælde, hvor komposterbarhed ikke er et grundlæggende træk, såsom emballage til genbrug eller genbrug, og i højtemperaturmiljøer.