Nyt bevis indsendt til Grenfell Tower Inquiry om beklædningsreaktivitet

En kemiker fra University of Reading har skrevet til Grenfell Tower Inquiry efter kemiske tests på aluminiumsbeklædningspaneler, udført til et BBC-aktualitetsprogram.

Eksperimenterne, udført af professor Laurence Harwood, viste en voldsom reaktion, når vand blev sprøjtet på opvarmet aluminiumsbeklædning, af en type, der ligner dem, der blev brugt på Grenfell Tower.

Eksperimentet blev udført for BBC Souths 'Inside Out'-program, som skal sendes på BBC One i Syd klokken 19.30 mandag den 2. oktober. Programmagerne havde spurgt professor Harwood, der er direktør for Chemical Analysis Facility ved University of Reading for at undersøge, hvordan panelerne, der bruges på højhuse i Portsmouth og andre steder, kan udgøre en brandrisiko, på trods af, at de oprindeligt har bestået sikkerhedstests.

Professor Harwood fandt ud af, at der opstod en voldsom reaktion, da han sendte en fin spray af vand på aluminiumsbeklædningspladerne, der var blevet opvarmet til temperaturer over 300 C. Denne reaktion producerede mere varme såvel som brint, som selv vil brænde voldsomt for at producere mere varme og vand i form af damp.

I forsøget da aluminiumet brændte væk, polyethylenets indre lag blev blotlagt og begyndte også at brænde. Professor Harwood viste, at polyisocyanurat-isoleringsskummet under aluminiumsbeklædningen kunne absorbere og holde på vand.

Professor Harwood sagde, at han havde skrevet til Sir Martin Moore-Bick, formand for undersøgelsen, at informere ham om sine resultater forud for programmets udsendelse.

Professor Harwood sagde:"Mens jeg vidste noget om aluminiums reaktivitet, Jeg blev virkelig overrasket første gang, jeg testede mit forslag i laboratoriet. Jeg havde ikke forventet en så intens reaktion, da jeg sprøjtede vand på et panel, som jeg havde opvarmet med en blæsebrænder.

"Tilstedeværelsen af ​​vand absorberet af polyisocyanuratskummet, over en længere periode med eksponering for elementerne, kunne spille en væsentlig rolle i at fremskynde en beklædningsbrand ved at få varmt aluminium til at reagere voldsomt, generere varme og brint. Sidstnævnte ville derefter brænde voldsomt for at producere mere varme og damp, som derefter ville tillade polyethylen indvendige lag at blive eksponeret over et stort overfladeareal, til gengæld brænder for at producere mere varme og mere damp, opsætning af en feedback-loop og forårsage en løbsk brand.

"Dette kan forklare, hvorfor beklædning fjernet fra en række bygninger kan have fejlet brandhæmningstest efter Grenfell Tower-branden, på trods af, at de enkelte komponenter er blevet fundet at være i overensstemmelse med de påkrævede brandregler af fabrikanterne."

En detaljeret beskrivelse af professor Harwoods undersøgelse er blevet indsendt til Grenfell Tower Inquiry.