Nordsøvand og genbrugsmetal kombineret for at hjælpe med at reducere den globale opvarmning

Forskere ved University of York har brugt havvand opsamlet fra Whitby i North Yorkshire, og metalskrot til at udvikle en teknologi, der kan hjælpe med at opfange mere end 850 millioner tons uønsket kuldioxid i atmosfæren.

Høje niveauer af kuldioxid i atmosfæren er en stor bidragyder til drivhusgasser og global opvarmning. Kulstofoverbelastning skyldes hovedsageligt forbrænding af fossile brændstoffer, såsom kul og olie, samt skovrydning.

Der gøres en global indsats for at reducere kuldioxidniveauer samt finde nye måder at fange overskydende gasser fra atmosfæren på. Holdet i York har nu fundet en måde at sikkert fange gassen som dawsonite, et fast mineral og naturlig bestanddel af jordskorpen.

Professor Michael North, fra universitetets kemiafdeling, sagde:"Vi ønskede at lede efter metoder til at fange gassen ved hjælp af miljøvenlige værktøjer til at producere et resultat, der kunne være meget skalerbart til at fange millioner af tons uønsket kuldioxid.

"Vi startede med erkendelsen af, at brug af grafit, det materiale, der bruges i blyanter, at beklæde aluminiumsreaktorer, resulterer i mineralisering af kuldioxid. Vi ville fange gassen på meget højere niveauer, ved hjælp af lavenergiprocesser, så vi besluttede at se på affaldsmaterialer, såsom skrot, for at se, om dette kunne gøres uden at bruge kemiske midler som katalysator. "

Forskere fyldte aluminiumsreaktoren med havvand taget fra Whitby Bay, og affald af aluminium, såsom det, der findes i køkkenfolie eller madindpakning. Gassen overføres til havvandet inde i reaktoren. Elektricitet, optaget fra solpaneler, føres igennem det, resulterer i, at aluminium omdanner den opløste kuldioxid til mineralet, dawsonite.

Professor North sagde:"Tis af millioner af tons affaldsaluminium bliver ikke genbrugt hvert år, så hvorfor ikke bruge dette bedre til at forbedre vores miljø? Aluminiumet i denne proces kan også erstattes af jern, endnu et produkt, der går til spilde i millioner af tons. Brug af to af de mest udbredte metaller i jordskorpen betyder, at denne proces er yderst bæredygtig."

Forskningen viste, at 850 millioner tons kuldioxid kunne mineraliseres hvert år ved at bruge en kombination af havvand, solcelledrevet elektricitet, og metalskrot, eliminerer behovet for at bruge højenergigastryk og giftige kemikalier for at frembringe den samme effekt.

I modsætning til andre elektriske reaktionssystemer til kuldioxidbehandling, brint er ikke nødvendigt for at forårsage den kemiske reaktion i første omgang, hvilket normalt ville gøre processen dyrere.

I stedet, brint produceres fra det elektriske kredsløb og bliver et biprodukt af processen. Hydrogengas, en ikke-forurenende gas, der er værdifuld for fremtidens brændstofproduktion til lave omkostninger og "nul-emissioner".

Forskere arbejder nu på at maksimere processens energieffektivitet og tillade brintbiproduktet at blive opsamlet og udnyttet, før de søger at bygge mod fuldskala produktion.