Video:Kunstige blade til at producere brændstof på jorden og, en dag, Mars

Kald det "flydende sollys". Med den rigtige teknologi, fremtidens tankstation vil lave sit eget brændstof direkte fra sollys, i processen suger kulstof op og producerer ilt.

Årtier ind i fremtiden, den samme teknologi kunne levere brændstof og ilt til de første marsmænd, og kunne endda finjusteres for at producere gødning.

Peidong Yang arbejder på sådan teknologi, hvad han omtaler som kunstig fotosyntese. En professor i kemi ved UC Berkeley og forsker i Berkeley Lab, Yang og hans kolleger har allerede produceret nye klasser af halvledermaterialer for effektivt at fange sollys til denne proces, og nye typer katalysatorer for at fremme de kemiske reaktioner.

Hans team nåede for nylig en milepæl, demonstrerer en proces, hvor sollys skinner ind i en vandopløsning boblet med kuldioxid for at producere kemiske brændstoffer, polymerer og under visse betingelser, selv farmaceutiske mellemprodukter til fremstilling af lægemidler. Prototypesystemet konverterer solenergi til kemisk energi med en højere effektivitet end naturen.

En uorganisk kemiker og nanoteknolog, Yang diskuterede løftet om kunstig fotosyntese sidste år på Cal Future Forum, demonstrere, hvordan Berkeley fører an i skabte bæredygtige og vedvarende energikilder til at fravænne os fra fossile brændstoffer.