Husejere tumler, mens Hawaii-vulkanen udspyder aske, lava

Patricia Deter flyttede fra Oregon til Hawaii for at være tættere på sine to døtre, men Kilauea-vulkanen brændte hendes hjem ned kun en måned efter hun købte den.

Nu er Deter og andre, der for nylig har mistet deres hjem til det lavaudspyende bjerg, på en presserende søgen efter svar om forsikring, desperate efter at finde ud af, om deres dækning vil tilbyde nogen hjælp, efter at smeltet sten udslettede det meste af, hvad de ejede.

Udbruddet har ødelagt omkring to dusin hjem i Leilani Estates underafdelingen på Big Island.

Myndighederne rapporterede tirsdag, at en ny sprække åbnede i den tilstødende Lanipuna Gardens underafdeling, bringer antallet af revner i jorden, der spytter lava og giftig gas ud, til næsten 20, siden udbruddet begyndte den 3. maj. En anden sprække, der åbnede sig sidste weekend, sendte smeltet sten kravlende mod havet med omkring 20 yards (18 meter) i timen. En askefane fra Kilauea vulkanens topkrater steg så højt som 12, 000 fod (3, 658 meter) over havets overflade, får geologer til at udsende en "rød" advarsel til piloter og flyveledere, da asken kan forstyrre flyvninger.

Få forsikringsselskaber vil udstede policer for boliger i Leilani Estates, fordi det er i et område, der af U.S. Geological Survey anses for at have en høj risiko for lava.

Men boligejere er ikke uden muligheder. En mulighed er Hawaii Property Insurance Association, en nonprofit samling af forsikringsselskaber oprettet af statslige lovgivere i 1991 for at levere grundlæggende ejendomsforsikring til folk, der ikke er i stand til at købe dækning på det private marked.

Rædselen ved at se huse forvandlet til aske har motiveret nogle mennesker, der ikke havde nogen forsikring, til at kæmpe for at købe en police. Foreningen meddelte i sidste uge, at den ville udstede policer til uforsikrede husejere i det berørte område - men de bliver nødt til at vente seks måneder.

Nogle husejere mener, at branddækning vil være tilstrækkelig til huse, der er brændt af lavabrand. Og en liste over ofte stillede spørgsmål fra Hawaii Insurance Division understøtter denne idé, siger, at lavaskader kan dækkes "som en brandfare."

Imidlertid, der er undtagelser. Hvis politikker specifikt udelukker lavaskader, branddækningen gælder ikke, sagde Judy Moa, en forsikringsmægler, der har specialiseret sig i katastrofal dækning for Hawaii.

"Årsagen til skaden er lava sidst på dagen, " sagde hun. "Hvis lava kom ned ad bakken, og de har lavaudelukkelse og træer brænder, som brænder huset, det er ikke dækket."

Nogle husejere giver afkald på forsikringer, der inkluderer lavadækning, fordi de kan koste mere end $3, 000 om året, sagde Moa, som har modtaget mange opkald fra ængstelige husejere.

De samme forsikringsspørgsmål hjemsøger folk, hvis hjem står, men som stadig kan blive brændt af fremtidige lavastrømme.

Todd Corrigan og hans kone forlod deres Leilani Estates-hjem den 4. maj, efter at et jordskælv med en styrke på 6,9 slog ejendele ned af deres hylder. Det stød overbeviste dem om, at det var tid til at evakuere.

Corrigan sagde, at den mest stressende del af oplevelsen kan være usikkerheden om, hvad forsikringen vil dække. Hans politik vil betale for skader fra en brand, men ikke fra lava. Hans forsikringsselskab advarede ham også om, at det ikke vil dække skader, hvis han ikke har været hjemme i 30 dage. Det krav kan være et problem, hvis han er væk i længere tid.

"Du skal bekymre dig om den stress, når du prøver at håndtere alt andet, " sagde Corrigan.

Dækningsdetaljer varierer afhængigt af politikker og virksomheder, sagde kommissær for forsikringsafdelingen, Gordon Ito, som opfordrede husejere til at kontakte agenter for at finde ud af, hvad der er dækket.

State Farm stoppede med at skrive politikker for boliger i de to højrisiko lavazoner i 1990'erne, men firmaet har taget alle eksisterende politikker ind, sagde Kim Silva, en salgschef i State Farm på Hawaii.

Virksomhedens politikker dækker brand fra vulkansk aktivitet, hun sagde, "men ethvert krav skal behandles på sin egen fortjeneste."

Deters døtre bor i samme område som deres 88-årige mor. De kender risikoen for udbrud, så de sørgede for, at deres mors hjem var dækket af en politik, der omfattede lava.

Familiens Hawaii-baserede forsikringsagent forsikrede datteren Vickie Pruitt om, at hendes mors hus var fuldt dækket til lava.

Men et telefonopkald fra en justering på det amerikanske fastland fortalte dem, at det så ud til, at skaden var fra et jordskælv - ikke lavaen - og at hjemmet ikke ville være dækket.

"Jeg er ligesom, "Hvad?" sagde Pruitt. "Jeg griner hysterisk. Men det er ikke sjovt. Det er tragisk«.

De ventede på et opfølgende opkald, som de håbede ville give mere klarhed.

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.