Duer bedre til multitasking end mennesker:undersøgelse

Duer er i stand til at skifte mellem to opgaver lige så hurtigt som mennesker - og endnu hurtigere i visse situationer. Dette er resultaterne af biopsykologer, der havde udført de samme adfærdseksperimenter for at teste fugle og mennesker. Forfatterne antager, at årsagen til den lille multitasking-fordel hos fugle er deres højere neuronale tæthed.

Dr. Sara Letzner og prof. Dr. Dr. H. c. Onur Güntürkün fra Ruhr-Universität Bochum offentliggjorde resultaterne i tidsskriftet Aktuel biologi i samarbejde med Prof Dr. Christian Bedste fra Universitetshospitalet Carl Gustav Carus ved Technische Universität Dresden.

"I lang tid, videnskabsmænd plejede at tro, at pattedyrets hjernebark var den anatomiske årsag til kognitive evner; den består af seks kortikale lag, " siger Sara Letzner. I fugle, imidlertid, sådan en struktur eksisterer ikke. "Det betyder, at strukturen af ​​pattedyrets cortex ikke kan være afgørende for komplekse kognitive funktioner såsom multitasking, " fortsætter Letzner.

Seks gange så tæt pakket

Fuglenes pallium har ikke nogen lag, der kan sammenlignes med dem i den menneskelige cortex; men dens neuroner er tættere pakket end i hjernebarken hos mennesker:duer, for eksempel, har seks gange så mange nerveceller som mennesker pr. kubikmillimeter hjerne. Følgelig, den gennemsnitlige afstand mellem to neuroner hos duer er halvtreds procent kortere end hos mennesker. Da hastigheden, hvormed nervecellesignaler transmitteres, er den samme hos både fugle og pattedyr, forskere havde antaget, at information behandles hurtigere i fuglehjerner end i pattedyrs hjerner.

De testede denne hypotese ved hjælp af en multitasking -øvelse, der blev udført af 15 mennesker og 12 duer. I forsøget både menneskelige og aviære deltagere måtte stoppe en igangværende opgave og skifte til en alternativ opgave så hurtigt som muligt. Skiftet til den alternative opgave blev udført enten samtidig med, at den første opgave blev stoppet, eller den blev forsinket med 300 millisekunder.

Hvad gør duer hurtigere

I det første tilfælde, ægte multitasking finder sted, hvilket betyder, at to processer kører samtidigt i hjernen, det er at stoppe den første opgave og skifte over til den alternative opgave. Duer og mennesker bremser begge i samme mængde under dobbelt stress.

I det andet tilfælde – at skifte til den alternative opgave efter en kort forsinkelse – gennemgår processerne i hjernen en forandring:de to processer, nemlig at stoppe den første opgave og skifte til den anden opgave, veksle som i et ping-pong spil. Til dette formål, de grupper af nerveceller, der styrer begge processer, skal løbende sende signaler frem og tilbage. Forskerne havde antaget, at duer måtte have en fordel i forhold til mennesker på grund af deres større nervecelletæthed. De var, faktisk, 250 millisekunder hurtigere end mennesker.

"Forskere inden for kognitiv neurovidenskab har længe undret sig over, hvordan det var muligt, at nogle fugle, såsom krager eller papegøjer, er smarte nok til at konkurrere med chimpanser med hensyn til kognitive evner, på trods af deres små hjerner og deres mangel på en cortex, "siger Letzner. Resultaterne af den nuværende undersøgelse giver et delvis svar på dette mysterium:det er netop på grund af deres lille hjerne, der er tæt pakket med nerveceller, at fugle er i stand til at reducere behandlingstiden i opgaver, der kræver hurtig interaktion mellem forskellige grupper af neuroner.