Retsmedicinsk regnskab kan forudsige fremtidig fødevaresvindel

Madsvindel, hvor forskellige fødevarer eller fødevarer af lav kvalitet bevidst er fejlmærket og solgt som varer af høj kvalitet, risikerer forbrugernes sundhed såvel som producenters og producenters økonomiske levedygtighed. For at bekæmpe dette, forskere har fundet ud af, at en analyse af tidligere og nuværende adfærd af kriminel aktivitet kan forudsige, hvad de kan sigte mod i fremtiden.

Fem år siden, fødevareforskere opdagede, at billigt hestekød blev solgt som oksekød i forskellige produkter i supermarkeder over hele Europa. Siden da, initiativer til bekæmpelse af madbedrageri har gearet op, men da det skete, forskere og lovgivere opdagede, at skandalen med hestekød i fødekæden, der rystede fødevareindustrien, kun var toppen af ​​isbjerget.

For eksempel, en nylig EU-undersøgelse af honningsvig viste, at mindst 14 % af de testede prøver ikke var i overensstemmelse med "renhedsbenchmarks" – og det er kun én vare. Andre steder, EU Food Fraud Network modtog 353 rapporter om ulovlig fejlmærkning i 2017, op fra 39 i 2016, som udelukkede sager indberettet til nationale myndigheder.

"Hvor der er potentiale for nogen til at tjene penge, Jeg forventer, at der vil ske madsvindel, " sagde Dr. James Donarski, leder af fødevareægthed hos Fera Science, et britisk agentur, der udvikler videnskabelige løsninger på tværs af agro-fødevareforsyningskæden.

"EU har nogle af de strengeste love vedrørende madbedrageri, (men) jeg forventer, at det sker mere, end vi tror, " tilføjede Dr. Donarski.

Retsmedicinsk regnskab

I tilfælde af svindel, legitime fødevareproducenter taber penge, og forbrugerne bliver snydt. Som svar, forskere bruger en række tilgange, herunder retsmedicinsk regnskab, at opdage, hvor svindlere muligvis opererer, og hvad de kan målrette mod i fremtiden.

Denne type tidlige varslingssystem ser på, hvor der er et økonomisk incitament til at bedrage, ifølge Dr. Donarski, som også er koordinator for FoodIntegrity, et forskningsprojekt, der udvikler løsninger på fødevaresvindel.

Projektets tidlige varslingssystem er designet til at tænke som bedragere og opdager, hvilke forsyningskæder der kan blive udnyttet i fremtiden. Den analyserede en lang række faktorer, såsom data for over 5, 000 globalt handlede produkter i over 200 lande, i et forsøg på at identificere unormale økonomiske signaler som uregelmæssige priser og mængder.

Forskerne brugte derefter kunstig intelligens og maskinlæringsalgoritmer til at skelne mellem normale markedsudsving og nye risici, såsom nye fødevaretrends med lav regulering som kokosmælk. Modellen blev testet mod kendte sager om fødevaresvindel indberettet til EU's særlige varslingssystem og forudsagde korrekt 80 % af svindel med mad og drikke.

"Det kan bruges til enhver mad, " sagde Dr. Donarski. Han siger, at Fera undersøger, hvordan man kan støtte nationale organer i at implementere lignende værktøjer for at hjælpe deres myndigheder med at granske højrisikogenstande.

Derudover de udvikler mere effektive verifikationsværktøjer til tre højrisikofødevarer – spiritus, skaldyr og olivenolie. Svindlere, der opererer i disse områder, genflasker almindeligvis billig spiritus som mærker af højere kvalitet, fejlmærket skaldyr som dyrere arter - hvilket fører til et sort marked for fisk - og fortyndet olivenolie med olier af lavere kvalitet.

DNA-sekventering

FoodIntegrity-værktøjer vil omfatte næste generations DNA-sekventering, som er en avanceret biologisk verifikationsteknik, der hurtigt kan identificere, om der er blevet pillet ved fødevarer. Dr. Donarski tilføjer, at der sker adskillige fremskridt med 'hurtige, håndholdte og bærbare screeningmetoder', der kunne erstatte langsommere laboratorietests, giver mulighed for hurtigere identifikation af falske produkter, før de oversvømmer markedet.

For at blive et skridt foran svindlerne, FoodIntegrity skabte en teknologiskløft-analyse, der vil guide fremtidige EU-forskningsbehov, men at dele enhver videnskab om fødevaresvindel indebærer også risici, ifølge Dr. Donarski.

"Som forskere, vi skal offentliggøre vores metoder og være åbne om, hvad vi laver, men problemet er, at svindlere er ret kloge og kan se på vores metoder til at være på forkant med dem, " han sagde.

Ifølge professor Paul Brereton, direktør for strategiske alliancer ved Institute for Global Food Security ved Queen's University Belfast i Nordirland, myndigheder fokuserer nu deres indsats på at arbejde med forebyggelse af svig.

"Traditionelt de fleste finansiører og fonde arbejdede efter hændelsen, " sagde han. "Der er nu en erkendelse af, at der burde være flere midler til forebyggende foranstaltninger."

Det kræver internationalt samarbejde for ikke kun at udvikle effektive verifikationsmetoder, men også at fjerne incitamentet til svigagtig adfærd i første omgang.

"Hovedmålet for svindlerne er fødevareindustrien. Forbrugeren er undertiden påvirket, men størstedelen af ​​svindlen begås fra virksomhed til virksomhed, " sagde prof. Brereton. Dette kan forårsage en dominoeffekt, efter at en virksomhed bemærker, at en konkurrent "skærer hjørner" og skal vælge, om han går konkurs eller også skærer af. " han sagde.

Prof. Brereton er videnskabelig koordinator for Authent-Net, et projekt oprettet for at øge samhørigheden mellem EU -medlemsstaternes forskningsfinansieringsorganer og for at udvikle en fælles forskningsstrategi til bedre at bekæmpe madbedrageri. Projektet etablerede en online platform, hvor nationale fødevaresikkerhedsorganer kan koordinere og lægge strategier for kampen mod fødevaresvindel.

En truende udfordring er den forventede vækst i fødevareproduktionen. I 2050, fødevareindustrien har brug for at brødføde en forventet 9 milliarder mennesker, og det er meget attraktivt for kriminelle organisationer, fordi fødevaresvindel ofte er lettere og mere lukrativt end andre forbrydelser, mens straffene er mindre strenge.

På samme tid, forbrugerne forventer frisk mad efter eget valg, uanset årstid, og det har skabt en afhængighed af globale forsyningskæder. Tilsammen skaber dette flere muligheder for falske produkter at glide forbi, fordi som prof. Brereton siger, svindel respekterer ikke grænser.

"Én medlemsstat kan ikke være ansvarlig for at håndtere det problem, der sker i andre medlemsstater eller lande - det har brug for kommunikation."