Beskyttelse af kulstoflagre i tropiske skove forhindrer muligvis ikke tab af store arter

Tropiske skove er rige på kulstof og biodiversitet. Mens verden søger at bremse menneskeskabte klimaændringer, vil beskyttelse af kulstof fra tropiske skove også sikre deres arters overlevelse?

En undersøgelse offentliggjort i dag i det førende tidsskrift Natur klimaændringer antyder, at svaret på dette spørgsmål er langt fra ligetil.

Investeringer designet til at forhindre massive kulstoftab fra verdens tropiske skove vil sandsynligvis være mindst effektive for biodiversiteten i de mest økologisk værdifulde skove, ifølge forskning fra et internationalt team, ledet af forskere fra Lancaster University's Environment Center (UK) og The Brazilian Agricultural Research Corporation (EMBRAPA).

Alarmerende, i disse skove, op til 77 % af de arter, der ville være blevet beskyttet gennem bevarelse af biodiversitet, blev ikke beskyttet gennem foranstaltninger, der udelukkende fokuserede på at beskytte kulstoflagre.

"Sikring af kulstof fra tropisk skov bør forblive et centralt bevaringsmål", sagde Dr. Gareth Lennox, medlederforfatter af undersøgelsen og en Senior Research Associate ved Lancaster University. "Ikke alene vil denne langsomme klimaforandring også have potentiale til at beskytte det unikke og uerstattelige dyreliv, der lever i disse økosystemer. Men at sikre, at disse arter overlever, biodiversitet skal behandles som en prioritet - ved siden af ​​kulstof - i bevaringsindsatsen."

Den globale betydning af tropiske skove

Tropiske skove lagrer mere end en tredjedel af verdens kulstof på jorden. Når mennesker frigives til atmosfæren, gennem skovforstyrrelser - såsom skovhugst og brande - og skovrydning, dette kulstof forværrer den globale opvarmning.

Beskyttelse af kulstof fra tropisk skov er derfor et centralt mål for internationale initiativer til at afsløre klimaændringer og har tiltrukket titusindvis af milliarder af dollars i finansiering.

Tropiske skove er også verdens mest biodiverse økosystemer, der huser mere end to tredjedele af Jordens landarter, men konsekvenserne for biodiversiteten af ​​investeringer, der kun fokuserer på at beskytte kulstoflagre, har indtil nu været uklare.

Forholdet mellem kulstof og biodiversitet

Det internationale hold, bestående af forskere fra Brasilien, Europa og Australien, brugt 18 måneder på at måle planternes kulstofindhold og artsrigdom, fugle og møgbiller i 234 tropiske skove i den brasilianske Amazonas.

I en videnskabelig første de vurderede kulstof- og biodiversitetsniveauer i skove, der spænder over spektret af menneskelige påvirkninger, fra dem, der er minimalt forstyrrede til dem, der kommer sig efter fuldstændig rydning af vegetationen.

Ved hjælp af disse hidtil usete data, teamet fandt ud af, at mere kulstof betød mere biodiversitet i alvorligt beskadigede skove, som forventet. Mod forventning, imidlertid, hvor menneskelige påvirkninger var mindre intense, stigende mængder kulstof kom ikke med flere arter.

Medlederforfatter Dr. Joice Ferreira fra EMBRAPA skitserede betydningen af ​​disse fund:"Det skiftende forhold mellem kulstof og biodiversitet på tværs af skove, der har lidt forskellige former for menneskelige forstyrrelser, forklarer vores fund. Efterhånden som ryddede og stærkt forstyrrede steder genopretter virkningerne af landbrugsbrug og alvorlige skovbrande, biodiversiteten genopretter sig også. Imidlertid, denne forbindelse mellem kulstof og biodiversitet nedbryder midt i genopretningen. Resultatet:Skove med det største kulstofindhold huser ikke nødvendigvis de fleste arter, hvilket betyder kulstoffokuseret bevarelse kan gå glip af store dele af tropisk skovs biodiversitet. "

Fokus på både biodiversitet og kulstof

Sideløbende med disse mere alarmerende resultater, undersøgelsen gav håb om at bringe kulstof- og biodiversitetsbevarelse på linje. "Selvom afvejninger er uundgåelige, konflikter mellem kulstof og biodiversitet kan reduceres ved mere integreret planlægning, " sagde Dr. Toby Gardner, Seniorforsker ved Stockholm Environment Institute og studiemedforfatter. "Ved at overveje kulstof og biodiversitet sammen, vi fandt, for eksempel, at antallet af store træarter, der kan beskyttes, kan øges med op til 15 % i forhold til en carbon-only tilgang til kun en 1 % reduktion i kulstofdækningen."

Mens lovende fjernmålingsværktøjer udvikles til at måle skovens kulstof, øget biodiversitetsbeskyttelse gennem kulstofinvesteringer er kun muligt med omfattende feltovervågning. Endnu, i Brasilien, fremskridt på dette område mangler i høj grad. Joice Ferreira beskrev situationen, "Som et megadiversitet land, Brasilien har brug for yderligere, integrerede mekanismer til at garantere en omfattende overvågning af dens biodiversitet. Desværre, med regeringshandlinger, der reducerer den videnskabelige kapacitet og miljøbeskyttelse, vi er vidne til det stik modsatte."

Ultimativt, begrænsning af klimaændringer kræver sikring af biodiversiteten. Medforfatter professor Jos Barlow fra Lancaster University forklarede hvorfor, "Biodiversitet og klimaændringer er uløseligt forbundet i tropiske skove. Et opvarmet klima og ændrede nedbørsmønstre vil føre til udryddelse af mange tropiske arter, mens det er inden for den tropiske biodiversitet selv, at skovens kulstof findes. Artsfattige skove vil med tiden blive kulstoffattige. Derfor, tackling af klimakrisen kræver, at både kulstof fra tropisk skov og tropiske skovareter beskyttes sammen."

Artiklen, Ferreira &Lennox et al. (2018), Kulstoffokuseret bevaring kan muligvis ikke beskytte de mest biodiverse tropiske skove, vises online kl Natur klimaændringer den 16. juli 2018.