Bangladesh har reddet tusindvis af liv fra en ødelæggende cyklon - her er hvordan

Den atlantiske og caribiske orkansæson er lige begyndt, med verden bekymret over udsigten til at yde humanitær nødhjælp i forbindelse med en pandemi og nedlukninger. Men Bangladesh oplevede for nylig en af ​​de mest kraftfulde cykloner i Bengalsk Bugt nogensinde og reddede tusindvis af liv gennem prognoser, advarsel, og evakuering.

Dette er i skarp kontrast til cyklonen i november 1970, som dræbte omkring 500, 000 mennesker i Bangladesh (dengang Østpakistan), hvilket gør det til en af ​​de dødeligste kendte storme i menneskehedens historie. Omkring 11, 000 døde i en cyklon i 1985, og en i 1991 dræbte 140, 000. Nyere strejker, såsom cyklonen Sidr i 2007 og cyklonen Alia i 2009, havde over 3, 400 dødsfald og omkring 190 dødsfald.

Alle disse oversteg langt de seneste Cyclone Amphans i alt 26 dødsfald indtil videre. At forstå det generelt faldende dødstal giver lektioner om, hvordan resten af ​​verden kunne forberede sig bedre til sådanne begivenheder. En del af det er prognoser, advarsel, og evakuering.

Men en anden del er lokal handling, som vi forsker i. Meget af denne videnskab er deltagende, styret af de mennesker, der er sårbare, for at balancere og sammensmelte lokale og eksterne ideer og tilgange.

Fra sårbarhed til robusthed

Cyklonen Amphan gik i land i Bangladesh den 20. maj 2020. Den oversvømmede over 4, 000 kvadratkilometer jord og ødelagte hjem, poldere (lavtliggende områder omgivet af diger eller diger), volde, veje, el poler, mobiltelefon tårne, broer og stikledninger, med de nøjagtige omkostninger stadig opgjort. Mange landbrugsmarker og dambrug blev overvældet af saltvandsstormfloden.

Det lave dødstal kan i høj grad tilskrives Bangladeshs langsigtede indsats for at reducere sårbarheder, herunder på lokalt plan, som altid er nøglen til at forebygge katastrofer. I 1970, landet havde kun 42 cyklon shelters, hvorimod nu over 12, 000 funktionelt aktive cyklonskjul ligger langs kysten, betjener næsten 5 millioner mennesker.

Et mangfoldigt system af advarselsmeddelelser skræddersyet til lokale behov holder folk informeret om evakuering, lige fra sociale medier til folk på cykler med megafoner. Træning i skolen betyder, at udmeldingerne er tillid til, og befolkningen ved, hvordan de skal reagere og hvorfor.

Bangladesh har investeret i at bygge adskillige poldere for at reducere styrken af ​​stormfloder, selvom vandretention nogle gange har skadet landbrug og infrastruktur. Lokale ledere, organisationer, og myndigheder samarbejder om at implementere forvaltning af tidevandsfloder og naturbaserede tilgange såsom mangrover. Dette hjælper med at håndtere stormflod og nedbør, samt reduceret ferskvand på grund af Indiens Farakka Barrage, bygget over Ganges-floden for at holde vandet i Indien siden 1970'erne.

Vi vurderede et lokalt program finansieret og støttet af det britiske og svenske Røde Kors til implementering af Bangladesh Røde Halvmåne. Dette program "Sårbarhed til modstandsdygtighed" kørte mellem 2013 og 2016 i kystlandsbyerne Pashurbunia og Nowapara i Kalapara Upazila i Patuakhali-distriktet.

Det var første gang, at folk dér havde været involveret i et sådant modstandsopbyggende arbejde. De installerede oversvømmelsesbestandige rørbrønde, hævede latriner over forventede oversvømmelser, uddannet til forbedret hygiejne og førstehjælp, distribueret sikkerhedsudstyr, forbedrede lokale tidlige varslings- og evakueringssystemer, og blev uddannet som lokale frivillige til at fortsætte disse aktiviteter.

Forskellige og alternative levebrødsmuligheder blev også fremmet. Forretninger og butikker på husstandsniveau blev opmuntret, sammen med lokale markeder for produkterne.

Dette omfattede folk, der dyrkede og solgte havegrøntsager og ris, at producere håndværk gennem quiltning og syning, opdræt af kvæg til mælk og oksekød, og investere i ænder, høns, og akvakultur til fisk. Hvis nogen af ​​disse levebrød bliver afbrudt eller ødelagt, så ville folk stadig have muligheder for at tjene penge.

Disse initiativer handler tydeligvis ikke kun om cykloner og går langt ud over forudsigelser, advarsel, og evakuering. De forbedrer levebrød, levevilkår, fællesskabsinteraktion, sundhed, og sikkerhed uanset storm. Vores beregninger umiddelbart efter programmet viste, at hver dollar investeret i programmet gav en hurtig tilbagebetaling på næsten fem gange det beløb gennem øget indkomst og lokale aktiviteter.

Lokal succes

Den rigtige test, selvom, forbliver, hvad der sker under en fare. Tre uger efter programmet sluttede, Cyklonen Roanu rev ​​gennem Bangladeshs sydkyst den 21. 2016. Pashurbunia og Nowapara rapporterede vellykket advarsel og evakuering, ingen tilskadekomne, levebrød med begrænset afbrydelse, og en vandforsyning og latriner, der fungerede efterfølgende.

Lignende succes gentages nu med Amphan. På trods af cyklonens ødelæggelser, folket er i live og vender hjem for at genopbygge. I Pashurbunia og Nowapara, syv kilometers polderlængde blev ødelagt, mens landsbyerne og landbrugsarealerne blev oversvømmet.

Lokalbefolkningen reparerer de beskadigede poldere, huse, og latriner, mens de genopretter drikkevandsforsyningen og genoptager deres levebrød. Dette er primært gennem selvhjælp, uden megen ekstern bistand indtil videre. Det er ikke let, men meget bedre end før.

Det krævede næsten 50 år fra katastrofen i 1970 at opnå denne tilstand af katastroferisikoreduktion og beredskab. Der er masser af arbejde tilbage, da Bangladesh står over for mange andre farer, herunder menneskeskabte klimaændringer, stigning i havniveauet, jordskælv, og jordskred. Landet klarer også en af ​​de største aktuelle flygtningekriser efter folkedrabet på rohingyaerne.

Enhver cyklon kan ændre dødsfaldstendensen. Men Bangladeshs indsats til dato, fra nationalt til lokalt niveau, vise, hvad ethvert sted, der oplever tropiske cykloner, kunne og burde gøre.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.