Teknologi gør byer smarte, men det koster også miljøet

Den australske regering har afsat 50 millioner dollars til programmet Smarter Cities and Suburbs for at tilskynde til projekter, der "forbedrer beboeligheden, produktivitet og bæredygtighed i byer og byer i hele Australien ".

Et projekt finansieret under programmet er installation af temperatur, lys- og bevægelsessensorer i bygninger og busveje i Woden, HANDLING. Dette gør det muligt at justere energisystemer automatisk som reaktion på folks brug af disse rum, med det formål at reducere energiforbruget og forbedre sikkerheden.

På lignende måder, regeringer verden over indgår partnerskab med teknologivirksomheder for at gøre byer "smartere" ved at eftermontere forskellige byobjekter med teknologiske funktioner. Selvom dette kan gøre vores byer mere sikre og potentielt mere brugervenlige, vi kan ikke arbejde ud af en blind tro på teknologi, som, uden korrekt design, kan bryde sammen og forlade en by fuld af miljøaffald.

Hvordan byer bliver klogere

En "smart city" er et ofte uklart udtryk, der normalt beskriver en af ​​to ting. Den første er en by, der har en videnbaseret tilgang til sin økonomi, transportere, mennesker og miljø. Den anden er en by, der er forbundet og administreret via computing - sensorer, dataanalyse og anden informations- og kommunikationsteknologi.

Det er den anden definition, der er i overensstemmelse med multinationale teknologivirksomheders interesser. IBM, Serco, Cisco, Microsoft, Philips og Google er blandt dem, der er aktive på dette marked. Hver arbejder med lokale myndigheder verden over for at levere hardware, software og teknisk knowhow til komplekse, byprojekter.

I Rio de Janeiro, et partnerskab mellem bystyret og IBM har skabt et netværk af sensorer i storbyer, at bringe data fra tredive bureauer til en enkelt centraliseret hub. Her undersøges det af algoritmer og menneskelige analytikere for at hjælpe med at modellere og planlægge byudvikling, og at reagere på uventede begivenheder.

Teknikgiganter leverer ekspertise til, at en by kan blive "smart" og derefter holde sine systemer kørende bagefter. I nogle tilfælde, tech-ledede smarte byer er steget fra bunden. Songdo, i Sydkorea, og Masdar, UAE, blev født smarte ved at integrere avancerede teknologier på masterplanlægnings- og konstruktionsstadiet.

Oftere, selvom, eksisterende byer eftermonteres med smarte systemer. Barcelona, for eksempel, har fået et ry som en af ​​verdens bedste smarte byer, efter at dens eksisterende bygninger og infrastruktur blev udstyret med sensorer og processorer til at overvåge og vedligeholde infrastruktur, samt til planlægning af fremtidig udvikling.

Byen er fyldt med ladestationer til elbiler og smarte parkeringspladser. Sensorer og et datadrevet vandingssystem overvåger og styrer vandforbrug. Det offentlige transportsystem har interaktive berøringsskærme ved busstoppesteder og USB -opladere på busser.

Leverandører af smarte systemer hævder en række fordele for smarte byer, argumenterer for disse vil resultere i mere retfærdig, effektive og miljømæssigt bæredygtige bycentre. Andre fortalere hævder, at smarte byer er mere "glade og modstandsdygtige". Men der er også skjulte omkostninger for smarte byer.

Ulempen ved at være smart

Cybersikkerhed og teknologisk etik er vigtige emner. Smarte byer repræsenterer et komplekst nyt område for regeringer, borgere, designere og sikkerhedseksperter at navigere i.

Privatiseringen af ​​borgerrum og offentlige tjenester er også en skjult pris. Kompleksiteten af ​​smarte bysystemer og deres behov for løbende vedligeholdelse kan føre til langsigtet afhængighed af et teknologisk firma for at levere offentlige tjenester.

Mange hævder, at ved at forbedre dataindsamling og -overvågning og give mulighed for svar i realtid, smarte systemer vil føre til bedre miljøresultater. For eksempel, affaldsspande, der advarer bychefer, når de har brug for indsamling, eller den hurtige genanvendelse gennem skattefradrag, og gadelamper, der sporer bevægelse og justerer lysniveauet, har potentiale til at reducere energiforbruget.

Men dette er i modstrid med undersøgelser, der viser, at mere information og kommunikationsteknologi faktisk fører til højere energiforbrug. I bedste fald, smarte byer kan ende med et nul-sum spil med hensyn til bæredygtighed, fordi deres "positive og negative virkninger har en tendens til at annullere hinanden".

Og så er der det mindre omtalte spørgsmål om e-affald, hvilket er en kæmpe global udfordring. Tilføjelse af computere til objekter kan skabe det, som en forfatter har betegnet som et nyt "affaldsinternet" - produkter designet til at blive smidt væk, så snart deres batterier løber tør.

Efterhånden som byerne bliver smarte, har de brug for flere og flere objekter - pullerter, gadelamper, offentlige møbler, skilte - for at integrere sensorer, skærme, batterier og processorer. Objekter i vores byer er normalt bygget med holdbare materialer, hvilket betyder, at de kan bruges i årtier.

Computerprocessorer og softwaresystemer, på den anden side, er kortvarige og skal muligvis opgraderes hvert par år. Tilføjelse af teknologi til produkter, der ikke tidligere havde dette, forkorter effektivt deres levetid og gør service, garantier og supportkontrakter mere komplekse og upålidelige. Et resultat kunne være et landskab med smart junk - offentlig infrastruktur, der er holdt op med at fungere, eller det kræver løbende patching, vedligeholdelse og opgraderinger.

I Barcelona, mange af de gadgets, der gjorde den til en af ​​verdens smarteste byer, fungerer ikke længere ordentligt. De smarte gadelamper på Passatge de Mas de Roda, som blev indført i 2011 for at forbedre energieffektiviteten ved at registrere menneskelig bevægelse, støj og klimatiske forhold, senere forfaldt.

Hvis smarte objekter ikke er designet, så de kan skilles ad i slutningen af ​​deres levetid, elektroniske komponenter vil sandsynligvis blive efterladt inde, hvor de hæmmer genbrugsindsatsen. Nogle digitale komponenter indeholder giftige materialer. Bortskaffelse af disse ved afbrænding eller på losseplads kan forurene miljøer og true menneskers sundhed.

Det er ikke uoverstigelige udfordringer. Informations- og kommunikationsteknologi, data og netværk har en vigtig plads i vores fælles bymæssige fremtid. Men denne fremtid vil blive bestemt af vores holdning til disse teknologier. Vi er nødt til at sikre, at i stedet for at være kortsigtede gimmicks skal smides væk, når deres nyhed slides op, de er gennemtænkt designet, og at de sætter de sætter borgernes og miljøers behov først.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.