Foreskrevet forbrænding ikke så skadelig som tidligere antaget

Ny forskning fra University of Liverpool har fundet, at ordineret brænding, en kontroversiel teknik, hvor brande bevidst bruges til at styre vegetation, ikke er så skadelig for tørvevæksten som tidligere antaget, hvis den udføres i en fornuftig omdrift, og kan give flere positive resultater.

I en undersøgelse offentliggjort i Natur Geovidenskab , videnskabsmænd analyserede data fra et langsigtet økologisk eksperiment ved Moor House National Nature Reserve, som indeholdt områder med hede, der først blev brændt i 1954, eller siden 1954 havde brændt enten hvert tiende eller hvert tyvende år. Disse blev sammenlignet med "kontrol" områder, der var uforbrændte siden 1920'erne.

Analyse af ændringer i vegetationssammensætning, ledet af emeritus professor Rob Marrs fra universitetets Department of Earth, Oceaner og økologiske videnskaber, fandt, at de områder, der ikke havde været udsat for nogen foreskrevne forbrændinger, var domineret af lyng, og andet lavt niveau, tørvedannende arter, og indeholdt mindre gode tørvedannende arter som Sphagnum-moser og bomuldsgræsser.

Nye stratigrafiske data indsamlet om hastigheden af ​​tørv og kulstofakkumulering ledet af professor Richard Chiverrell fra universitetets afdeling for geografi og planlægning målte adskillige tørveprofiler udtaget fra de forskellige foreskrevne brændeområder.

Professor Chiverrell sagde:"Dette er første gang, at stratigrafiske teknikker er blevet brugt inden for strukturen af ​​et designet eksperiment. Vores data viser kun begrænset reduktion af tørv og kulstofakkumulering med øgede forbrændingsbehandlinger. Afgørende, der var fortsat tørve- og kulstofophobning selv i de områder, der havde gennemgået det mest hyppige afbrændingsregime."

Forskerne modellerede også virkningerne af disse eksperimentelle foreskrevne brændingsbehandlinger på potentielle skader forårsaget af alvorlige naturbrande, og forudsagde, at foreskrevet afbrænding ved rotation i nogle områder ville reducere brandbrændstofbelastninger (mængden af ​​brændbart materiale, der er tilgængeligt til at blive brændt i en brand), beskytte mod mere alvorlige økosystemskader, give bedre adgang til bekæmpelse af naturbrande og fremme hurtigere genopretning efter naturbrand.

Foreskrevet brænding er en teknik, der bruges over hele verden, uanset hvordan den bruges, især på tørveområder i Storbritannien, er omstridt. Det har været ment af mange involveret i bevarelse af tørvemarker, at foreskrevet afbrænding stopper tørvevækst, reducerer kulstoffangst, øger farvningen i vand og reducerer mængden af ​​tørvedannende arter, især Sphagnum-moser og bomuldsgræs.

Emeritus professor Rob Marrs sagde:"Forskning, som virkelig var tværfagligt og kombinerede flere videnskabelige tilgange, centreret om et langsigtet, gentaget eksperiment ved Moor House National Nature Reserve. Som en del af dette eksperiment blev heden udsat for fire brændende behandlinger for at bestemme ændringen i sammensætningen af ​​hovedarten. Værdien af ​​langsigtede eksperimenter er, at de gør det muligt at afprøve nye hypoteser, som var uforudsete i starten,

"Vores undersøgelse gav overraskende resultater, som er det modsatte af, hvad mange naturforkæmpere tidligere havde troet. Den viste, at de områder, der ikke var blevet brændt siden 1954, endte med mere lyng og færre tørvedannende arter, men den hyppigst brændte behandling havde flere af disse. arter og stoppede ikke kulstofakkumulering. Vi anbefaler, at foreskrevet afbrænding anvendes i nogle områder inden for en hedeforvaltningsplan for at minimere brændstofbelastningen.

"Dette arbejde er unikt, fordi det bruger stratigrafiske metoder, bruges normalt til at måle ændringer over årtusinder, at vurdere nylige miljøændringer inden for et relativt langsigtet manipulativt felteksperiment."