Islands vulkanudbrud kan blive et langt træk

Et vulkanudbrud på Island har forvandlet en rolig grøn dal til en ildevarslende scene, dens første mørke hemmeligheder begynder at dukke op, da vulkanologer foreslår, at udbruddet kan vare længere end tidligere antaget.

Eksperter havde oprindeligt forudsagt, at udbruddet af sprækken nær Mount Fagradalsfjall, kun 40 kilometer (25 miles) fra hovedstaden Reykjavik, ville være kort, sandsynligvis dø ud efter et par dage.

Men på grund af lavastrømmens konstanthed og baseret på de første analyser af magmaen, de har nu mistanke om, at udbruddet kan være en langtransporter.

"Udbrudsraten har været den samme siden begyndelsen af ​​udbruddet" den 19. marts, Freysteinn Sigmundsson, en geofysiker ved Institute of Earth Sciences, fortalte AFP.

"Vi er begyndt at spekulere på, om det i sidste ende kan blive et langvarigt udbrud."

Den relativt kontrollerede lavastrøm har siden weekenden trukket horder af nysgerrige tilskuere til Geldingadalur-dalen, ivrig efter at fange en sjælden, førstehånds glimt af den hypnotiske fremvisning af boblende orangerød smeltet sten.

Grillede pølser og skumfiduser

Myndighederne blokerer kun sporadisk adgang i tilfælde af dårligt vejr eller høje niveauer af giftige gasemissioner.

Ifølge foreløbige beregninger, magmaen, der kommer ud af vulkanen, er næsten 1, 190 grader Celsius (2, 170 grader Farenheit).

Daredevil tilskuere, der vandrer 90 minutter fra den nærmeste vej, har grillede pølser, bacon og skumfiduser på den varme lava, mens den afkøles til basaltsten.

En videnskabelig undersøgelse af den nyslåede basalt tyder på, at magmaen er kommet dybt inde fra Jordens kappe, omkring 15 kilometer (ni miles) under overfladen.

Magma fra en så dyb kilde er ikke blevet set i denne region i tusinder af år, sagde Sigmundsson.

"De fleste magmaer finder vej til skorpen ved at skabe deres egne linealer, ved at udvikle sig. Denne magma kommer lige op, " forklarede vulkanolog Thorvaldur Thordarson.

Og endnu vigtigere, den underjordiske lavastrøm ligner den, der ses over jorden, tyder på, at udbruddet kan blive langvarigt, han sagde.

"I et system, hvor indstrømningen er den samme som udstrømningen, du kan holde det (i gang) i lang tid."

"Efter min mening, dette udbrud har potentiale til at opretholde sig selv i ret lang tid, " han sagde.

På grund af placeringen af ​​udbruddet - et naturligt bassin i et ubeboet område - sagde eksperter, at et længere udbrud ikke udgør nogen væsentlig fare for de omkringliggende områder.

Flyder med sin nuværende hastighed, det ville tage uger for lavaen at nå den nærmeste vej, de sagde.

Øje på giftige emissioner

Mens Island har flere aktive vulkaner end noget andet land i Europa, Reykjanes-halvøen har ikke oplevet et udbrud siden det 13. århundrede.

Den sidste varede omkring 30 år, fra 1210 til 1240.

En genopvågning af sektoren kan signalere begyndelsen på en ny periode "som kan vare århundreder med udbrud, muligvis med 10 til 100 års mellemrum, " ifølge Islands Universitets geofysiker Magnus Tumi Gudmundsson.

Regionen er allerede populær blandt turister for sin berømte Blue Lagoon geotermiske spa.

De første tegn på fornyet seismisk aktivitet i regionen dukkede op for lidt mere end et år siden, før det blev intensiveret for omkring en måned siden - en indikation af, at magmaen nærmede sig overfladen.

Udbruddet, ligger omkring et dusin kilometer fra den nærmeste by, Grindavik fiskerihavn, er blevet mere spektakulær dag for dag.

Magmaen, der spyr ud af en revne i jorden, har dannet små bakker i løbet af den sidste uge, mens den afkøles, skabe to åbninger, der skyder lavaen ud, den største måler 20 meter.

Siden er relativt sikker for besøgende, selvom myndighederne holder godt øje med giftige emissioner.

Ifølge det islandske meteorologiske kontor, svovldioxidniveauer - som kan udgøre en fare for sundheden og endda være dødelige - kan til tider overstige 9, 000 mikrogram per kubikmeter på stedet, eller 450 gange Verdenssundhedsorganisationens anbefalede 24-timers gennemsnitlige eksponeringsgrænse.

© 2021 AFP