Landdistrikterne i Alaska kæmper for at få adgang til og råd til vand

Vandmangel i det landlige Alaska er ikke et nyt problem, men situationen bliver værre med klimaforandringerne. Varige løsninger skal fremme brugen af ​​alternative vandforsyninger som regnvandsopland og gråvandsgenanvendelse. De skal også adressere overkommeligheden af ​​vand relateret til husstandens indkomst, siger forskere fra McGill University.

At vaske hænder med rent vand er noget de fleste tager for givet, dog for Alaskas indbyggere på landet, dette er ofte ikke tilfældet. Når folk betaler for vand pr. gallon, der tænkes alvorligt over, hvor meget der bruges – selv under COVID-19-pandemien.

I mange landdistrikter i Alaska, hvor der er mangel på job, og husstandsindkomsten er lav, prisen på vand er en høj byrde, ifølge undersøgelsen offentliggjort i Miljøhåndtering .

"Hustande i Anchorage betalte næsten fem dollars pr. 1000 gallons i 2017, mens beboere i mere fjerntliggende områder betalte ti gange så meget, " siger medforfatter Antonia Sohns, en ph.d. Kandidat under vejledning af McGill Professor Jan Adamowski.

Lever af mindre end 6 liter vand om dagen

På grund af vandets omkostninger og udfordringerne med at få adgang til det, landlige hjem i Alaska uden rørledninger bruger i gennemsnit 5,7 liter vand pr. person pr. dag - et godt stykke under Verdenssundhedsorganisationens standard på 20 liter pr. person pr. dag, og langt under gennemsnittet på 110 liter pr. person pr. dag i lignende regioner som Nunavut, Canada.

"I takt med at klimaændringerne manifesterer sig hurtigt over hele Arktis, de udfordringer, som husholdningerne står over for med at sikre tilstrækkelig vandforsyning til deres daglige behov, bliver endnu sværere, siger Sohns.

Forstærkende virkninger af klimaændringer såsom kysterosion og stormfloder kompromitterer vandkilder, som samfund er afhængige af, fører til beskadiget infrastruktur og saltvandsindtrængen i drikkevandet.

"Der bør stilles finansiering til rådighed for at imødegå klimaændringernes indvirkning på vandsystemer og for at støtte tilpasningsstrategier vedtaget af lokalsamfund, " siger Adamowski fra Institut for Bioressourceteknik.

Vandkvalitet, men ikke mængde?

I øjeblikket, der er ingen vandmængdestandarder, men der er vandkvalitetsstandarder. Ændringer af disse regler kan styrke adgangen til vand og forbedre sundheden for landdistrikterne i Alaska.

Ifølge forskerne, en del af løsningen kunne ligge i at fremme tilgange på husstandsniveau og ændre den måde, hvorpå vand leveres fra konventionelle rør til ikke-konventionelle systemer. Dette inkluderer øget finansiering til alternative vandsystemer, såsom regnvandsopland eller gråvandsgenanvendelse og genbrug.

Selvom disse løsninger muligvis ikke opfylder drikkevandsstandarder på stats- eller føderalt niveau, de kunne forbedre livskvaliteten væsentligt i mange samfund, de siger. Regeringer bør overveje at reducere byrdefulde krav for at tillade konstruktion af mindre omkostningskrævende vandsystemer på vej til et fuldt kompatibelt system.

Forskerne bemærker også, at infrastrukturprojekter bør overveje samfundskapacitet, trosstruktur, og lokale præferencer. Utilstrækkelig adgang til vand er en vedvarende udfordring i over 200 landdistrikter, hvis indbyggere primært er indfødte i Alaska.

"Vi kan ikke overse vigtigheden af ​​forskellige opfattelser af vand på grund af kulturel præference. Mange husstande fortsætter med at samle drikkevand fra kilder, der er kulturelt betydningsfulde såsom floder, søer, is, eller snesmeltning. Når man overvejer sådanne faktorer, tilgange vil være mere langvarige og modstandsdygtige, siger Sohns.