En gang i et århundrede britiske naturbrandtrusler kan forekomme de fleste år i slutningen af ​​århundredet

Ekstremt varme og tørre forhold, der i øjeblikket bringer dele af Storbritannien i den alvorligste fare for naturbrande en gang i århundredet, kan ske hvert andet år om et par årtier på grund af klimaændringer, har ny forskning afsløret. Et studie, ledet af University of Reading, forudsigelse af, hvordan faren for naturbrande vil stige i fremtiden, viste, at dele af det østlige og sydlige England kan være på det allerhøjeste fareniveau på næsten fire dage om året i gennemsnit i 2080 med høje emissioner, sammenlignet med én gang hvert 50-100 år i øjeblikket.

Naturbrande har brug for en antændelseskilde, som er svær at forudsige, så risikoen for skovbrande måles typisk ved sandsynligheden for, at en brand ville udvikle sig efter en antændelsesgnist. Denne brandfare er påvirket af vejrforholdene. Efterhånden som temperaturerne stiger og sommerens nedbør falder, forhold, der er stærkt befordrende for naturbrande, kunne være næsten fem gange mere almindelige i nogle regioner i Storbritannien i den sidste del af århundredet.

I de tørreste egne, dette kan bringe levesteder i fare i op til fire måneder om året i gennemsnit, fandt forskerne.

Professor Nigel Arnell, en klimaforsker ved University of Reading, der ledede forskningen, sagde:"Ekstremt varme og tørre forhold, der er perfekte til store naturbrande, er i øjeblikket sjældne i Storbritannien, men klimaændringer vil gøre dem mere og mere almindelige. I de kommende årtier, skovbrande kan udgøre lige så stor en trussel mod Storbritannien, som de i øjeblikket gør i det sydlige Frankrig eller dele af Australien.

"Denne øgede brandfare vil true dyrelivet og miljøet, samt liv og ejendom, men det er i øjeblikket undervurderet som en trussel i mange dele af Storbritannien. Denne forskning fremhæver den voksende betydning af at tage truslen om naturbrande alvorligt i Storbritannien, da de sandsynligvis vil blive et stigende problem i fremtiden."

I den nye undersøgelse, offentliggjort i tidsskriftet Miljøforskningsbreve , forskere undersøgte, hvor ofte forskellige regioner i Storbritannien ville opleve forhold, der gjorde det meget sandsynligt, at enhver naturbrand, der opstod, ville blive etableret. De beregnede fremtidig brandfare baseret på de seneste UKCP18 klimascenarier med både lave og høje udledninger af drivhusgasser, ved hjælp af en version af Met Office's Fire Severity Index, som bruges til at definere niveauer af naturbrandfare.

De fandt, at det gennemsnitlige antal "meget høje" faredage hvert år vil stige markant i alle dele af Storbritannien i 2080. Bortset fra London, det sydlige og østlige England blev forudsagt at blive værst ramt, med det gennemsnitlige antal faredage mere end firedoblet, op til 111 dage i det sydøstlige og 121 dage i det østlige England i gennemsnit.

Betydelige stigninger i 2080 blev også set i West Midlands (fra 13 op til 96 dage). Selv traditionelt våde dele af Storbritannien ville tørre ud i længere tid, efterlader dem sårbare over for alvorlige brande i flere uger i gennemsnit hvert år, inklusive Wales (5 til 53), Nordirland (2 til 20), og Vestskotland (3 til 16).

'Exceptional danger'-dage - i øjeblikket ekstremt sjældne i hele Storbritannien - viste sig at blive mere almindelige i hele Storbritannien i 2080, med det østlige England (0,02 til 3,55), East Midlands (0,03 til 3,23), Sydøst (0,01 til 1,88), og Yorkshire og Humberside (0,01 til 1,55), der alle ser store stigninger i antallet af dage hvert år, når disse forhold var til stede.

Forskningen viste, at den forventede stigning i brandfare overvejende skyldes varmere temperaturer, mindre nedbør, lavere luftfugtighed og stærkere vinde forventes over hele Storbritannien i de kommende årtier på grund af klimaændringer.

Naturbrande udgør miljømæssige, sundhedsmæssige og økonomiske risici. Selvom Storbritannien registrerer titusindvis af brande hvert år, disse er næsten alle meget små, især i sammenligning med dem i lande og regioner som Australien og Californien, som har den slags varmere, tørre klimaprognoser for Storbritannien i de kommende årtier.

Selvom Storbritannien har oplevet meget lave tab fra naturbrande indtil videre, op til £15 mio. anslås at blive brugt hvert år på at tackle dem. Der er ingen koordineret strategi for naturbrande i England, kun et frivilligt forum, som ikke har beføjelser til at fastsætte standarder eller vejledning.

Bemærkelsesværdige eksempler på naturbrande i Storbritannien er Swinley Forest-branden på Surrey/Berkshire-grænsen i maj 2011, der truede kritisk infrastruktur; Saddleworth Moor-branden i Peak District i maj 2018 og Wanstead Flats-branden i London i juli 2018, der begge førte til, at beboere blev evakueret; tab af boliger og erhvervsejendomme i Marlow, Buckinghamshire, i juli 2018; og en omfattende brand i Moray, Skotland, i april 2019, der truede en vindmøllepark på land.

Mens naturlige vejr- og klimaforhold direkte påvirker 'faren' for, at en naturbrand bliver etableret, "risikoen" for, at en naturbrand opstår, afhænger ofte af bevidste eller utilsigtede menneskelige handlinger. Dette studie, derfor, angiver ikke, hvor sandsynligt det er, at naturbrande opstår, kun deres sandsynlige sværhedsgrad, hvis en sådan fandt sted.