Gendanne jord til at håndtere klimaændringer

Det er på tide at tage jorden alvorligt. Som det mellemstatslige panel for klimaændringer med meget stor tillid siger i sin seneste rapport, jordforringelse repræsenterer "en af ​​de største og mest presserende udfordringer", som menneskeheden står over for.

Rapporten vurderer potentielle virkninger af klimaændringer på fødevareproduktion og konkluderer, at stigende atmosfæriske kuldioxidniveauer vil reducere afgrødeudbyttet og forringe ernæringskvaliteten af ​​fødevarer.

For at afværge klimakatastrofe, advarer rapporten, mennesker skal foretage ændringer i landbrug og arealanvendelse. Med andre ord, det er ikke længere nok at afvenne samfundet fra fossile brændstoffer. At stabilisere klimaet vil også kræve fjernelse af kulstof fra himlen. Genovervejelse af menneskehedens forhold til jorden kan hjælpe på begge scoringer.

Jord under stress

Sund og rask, frugtbar jord er rig på organisk materiale, der er bygget af kulstof, som levende planter trak ud af atmosfæren gennem fotosyntese. Kulstofrig organisk stof hjælper brændstof til de jordorganismer, der genbruger og frigiver mineralelementer, som planter tager tilbage som næringsstoffer.

Men jord frigiver også kulstof. Og den hyppige jordbearbejdning og kraftige gødningsbrug, der ligger til grund for moderne konventionelt landbrug, har fremskyndet nedbrydning af jordens organiske stof, sender mere kulstof opad - meget, det viser sig.

Den nye IPCC -rapport konkluderer, at globalt set skovjord har mistet 20-60% af deres oprindelige organiske kulstofindhold. Nordamerikansk landbrugsjord har mistet omkring halvdelen af ​​sin naturlige begavelse af jordkulstof. Oven på disse tab, moderne landbrug forbruger en masse fossile brændstoffer til at trække plove og fremstille syntetisk nitrogengødning, som landmændene stoler på for at lokke store høst fra nedbrudt jord.

Jordforvaltningsvalg påvirker også mængden af ​​kulstof, der er lagret i træer, planter og jord. Den nye IPCC -rapport anslår, at alvorlige ændringer inden for skovbrug og landbrug for at begrænse skovrydning og forbedre jordforvaltningen kan reducere de globale emissioner med 5% til 20%. Selvom dette ikke løser klimaproblemet, det ville repræsentere en betydelig forskudsbetaling på en global løsning.

Landbrug efter kulstof

Investering i jordgenerering ville også give andre fordele. En vigtig takeaway fra IPCC -rapporten er, at konventionelt dyrkede jorde eroderer mere end 100 gange hurtigere, end de dannes. Denne bekymrende konklusion ekko og forstærker det, jeg fandt for ti år siden, efter at have samlet globale data om hastigheder for jorddannelse og tab. Min bog "Dirt:The Erosion of Civilizations" fortæller, hvordan jordforringelse undergravede samfund rundt om i verden, fra de gamle grækere og romere til den amerikanske støvskål i 1930'erne.

I dag har mennesker nedbrudt omtrent en tredjedel af verdens jordbund, og omkring 3,2 milliarder mennesker - mere end en tredjedel af menneskeheden - lider allerede af virkningerne af nedbrudt jord. At fortsætte ad denne vej lover ikke godt for fodring af en voksende verdensbefolkning.

Men hvad nu hvis det var muligt at vende kursen, regenerere jordens organiske stof og reducere landmændenes behov for dieselolie og kemisk gødning fremstillet med fossile brændstoffer? Dette ville gøre det muligt at gemme mere kulstof i jorden og reducere mængden, der sendes til vejrs i processen med at dyrke mad.

Jeg så potentialet for regenerativt landbrug til at genoprette jordens organiske stof i både udviklede og udviklingslande, da jeg undersøgte "Growing a Revolution:Bringing Our Soil Back to Life, "min bog om, hvordan regenerativ landbrugspraksis gør det muligt for landmænd at reducere deres brug af kostbar gødning og pesticider.

Alle de landmænd, jeg interviewede, delte tre ting til fælles. De havde skiftet fra pløjning til ikke-jordbearbejdningsmetoder, der minimerede jordforstyrrelser, plantede dækafgrøder, og voksede en mangfoldig blanding af kontanter og dækafgrøder. Nogle havde endda vedtaget regenerative græsningspraksis, der satte husdyr i gang med at genopbygge kulstofrig jord. Deres resultater viste mig, at når landbrug og landbrugspraksis bygger jordens sundhed, de kan vende jordforringelse hurtigt og rentabelt tilbage.

Overgangen værd

Barrierer for vedtagelse af regenerative landbrugssystemer omfatter vanemagt, manglende viden om ny praksis og reel og opfattet økonomisk risiko under overgangen. Men fordelene ved at genopbygge sunde, frugtbar jord er klar.

Ifølge en FN -rapport fra 2018, der gennemgik global jordforringelse, de økonomiske fordele ved landgenopretning gennemsnitligt 10 gange omkostningerne. Genopbygning af frugtbar jord er også en af ​​de mest lovende måder at imødegå sult og underernæring i Afrika, hvor omkostningerne ved ikke at bekæmpe jordforringelse typisk er tre gange omkostningerne ved at løse problemet.

Gendannelse af jordens sundhed ville bidrage til at afbøde virkningerne af klimaændringer. Forøgelse af mængden af ​​organisk stof i jorden øger dets evne til at holde vand. Og forbedring af jordstrukturen ville lade mere nedbør synke ned i jorden, hvor det bedre kan opretholde afgrøder-især i tørketider-og hjælpe med at reducere oversvømmelser nedstrøms. Ud over at gavne klimaet, mindre brug af gødning vil reducere vandforurening fra landbruget.

Regenerativ praksis, der fokuserer på jordbygning, giver også andre fordele. For eksempel, en undersøgelse fra 2006 med lavt input, ressourcebesparende landbrugspraksis i 286 udviklingsprojekter i Latinamerika, Afrika og Asien, der beskæftigede dækafgrøder til nitrogenfiksering og erosionskontrol og integrerede husdyr tilbage i landbrugssystemer. Det fandt ud af, at for en lang række systemer og afgrøder, udbyttet steg i gennemsnit med næsten 80%. Resultater som disse indikerer, at investering i jordopbygningspraksis ville hjælpe med at fodre en opvarmningsverden.

Da præsident John F. Kennedy opfordrede til en national indsats for at gå til Månen, USA formåede at gøre det utænkelige på under et årti. Jeg tror, ​​det er på tide nu for et globalt "snavs" at helbrede jorden. Genopbygning af sund frugtbar jord på verdens landbrugsjord ville kræve grundlæggende ændringer i landbruget, og en ny landbrugsfilosofi. Men overvej, hvem der taber ved et sådant skift:virksomhedsinteresser, der tjener på moderne landbrugskemisk intensivt landbrug og husdyrproduktion fra fabrik-gård. Hvem kan vinde? Alle andre.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.