Børn, der sandsynligvis erklærer sig skyldige, når de er uskyldige, undersøgelse argumenterer

Unge har brug for yderligere støtte og beskyttelse i det strafferetlige system, fordi de er mere modtagelige for at erklære sig skyldige, når de er uskyldige, en ny undersøgelse argumenterer.

Undersøgelsen siger, at forskelle i børns hjerner, som påvirker deres følsomhed over for pres og belønninger, og forskelle i måden, de behandler information på, gøre det mere sandsynligt, at de vil indrømme forbrydelser, de ikke har begået, når de bliver motiveret til at gøre det.

Disse udviklingsmæssige sårbarheder betyder, at advokater og advokater bør få ekstra støtte for at hjælpe dem bedre med at støtte unge mennesker i at beslutte, om de skal indrømme skyld.

Dr. Rebecca Helm, fra University of Exeter, hvem ledede forskningen, offentliggjort i Tidsskrift for Jura og Samfund , sagde:"Det strafferetlige system er næsten udelukkende afhængig af tiltaltes autonomi, snarere end nøjagtighed, når man begrunder domfældelser via en erkendelse af skyldig. Men børn har ikke nødvendigvis kapaciteten til at træffe virkelig autonome beslutninger i denne sammenhæng, hvor de står over for en række virkelig overbevisende pres. Børn vil sandsynligvis misforstå information, ikke indrømme, at de ikke forstår og er enige i udsagn, eller bukke under for pres fra andre og systemet. De kan være usikre på, om de har begået en lovovertrædelse, eller om der er et forsvar, de kan stole på.

"De incitamenter, der tilbydes for at tilskynde til skyldige erklæringer, og tidspres forbundet med dem, vil sandsynligvis interagere med udviklingsmæssige sårbarheder hos børn for at skabe et miljø, hvor uskyldige børn systematisk erklærer sig skyldige."

I England og Wales, flertallet af tiltalte erklærer sig skyldige i stedet for at bestride deres skyld under retssagen. I 2019, 61 procent af børnetiltalte i Crown Court erklærede sig skyldige (med 58 procent erklærede sig skyldige ved deres første retsmøde), og 47 procent af børnetiltalte i Ungdomsretten erkendte sig skyldige ved deres første retsmøde.

Børn, der erklærer sig skyldig så tidligt som muligt, kan få en strafnedsættelse på op til en tredjedel i forhold til, hvad de ville få, hvis de blev dømt under retssagen. eller modtage en henvisningskendelse eller en kendelse om revalidering af unge, når de risikerer en frihedsstraf under retssagen. Undersøgelsen siger, at disse reduktioner ikke er passende for børn og har potentiale til at skabe pres for at bede. Det ville være bedre at give skræddersyede rabatter til børn baseret på mindre præskriptive retningslinjer og individuelle sagsforhold. herunder tiltaltes alder.

Dr. Helm sagde:"Vi har nu en ret god forståelse af beslutningstagning hos børn, og hvordan det adskiller sig fra beslutningstagning hos voksne. Det er derfor ikke hensigtsmæssigt fortsat at sætte børn, der er anklaget for strafbare handlinger, i situationer, hvor det er forudsigeligt, at de vil 'erkende' skyld, selv når de er uskyldige, og derefter straffe dem, som om de var skyldige. Det er virkelig vigtigt at sikre, at børn har passende og skræddersyet beskyttelse, når de beslutter sig for, om de skal erkende sig skyldige."