Folkesundhedsekspert advarer om potentiel sammenbrud i lokalsamfundet i COVID-reaktionen

En folkesundhedsekspert fra University of Stirling siger, at regeringer skal ændre den post-pandemiske fortælling for at undgå samfundssammenbrud.

Dr. Tony Robertson samarbejdede med andre akademikere, politiske beslutningstagere, tredje sektor og samfundsorganisationer, og medlemmer af offentligheden på en præ-pandemisk tværfaglig undersøgelse, der udforsker nøglekomponenterne i samfundets modstandskraft under ekstreme begivenheder. Undersøgelsen er opsummeret i et nyligt offentliggjort papir.

Imidlertid, han mener, at erfaringerne fra det stykke arbejde stort set bliver ignoreret i den nuværende politiske dialog omkring COVID-19.

Dr. Robertson, underviser i socialepidemiologi og folkesundhed ved Det Naturvidenskabelige Fakultet, sagde:"Vi er nødt til at spørge mere om vores demokratiske processer, og se på, hvordan vi kan sætte en juridisk ramme på plads, for eksempel, som kan give folk mere magt over beslutningstagning.

"Den skotske valgfortælling er domineret af uafhængighed, men også økonomisk vækst, hvilket er en afbrydelse af, hvad samfund faktisk har brug for. Vi har et alvorligt problem med fattigdom i Skotland, alligevel er vi et relativt rigt land. Vi skal ikke tale om at blive rigere, men at blive mere retfærdig og mere demokratisk for at blive mere lige og sundere. Vi taler om en velfærdsøkonomi, men er vi parate til at tage de næste skridt?"

Faktorer i modstandsdygtige samfund

Community resilience-undersøgelsen – en del af universitetets Extremes in Science and Society-program og finansieret af Skotlands National Center for Resilience – involverede workshops, afholdt i 2019, som udforskede forskellige ekstreme begivenheder, herunder klimaændringsrelaterede oversvømmelser, økonomiske chok som Brexit, og pandemier.

Dr. Robertson forklarede:"Selvom dette var præ-COVID, vi talte om at leve i en tid med pandemier – med ebola, fugleinfluenza og AIDS. Vi talte om, at smitsomme sygdomme er et problem, når vi er globalt forbundet."

Den første workshop identificerede syv elementer i modstandsdygtige fællesskaber:hukommelse; forbindelser; deling; tankesæt; mangfoldighed; meddelelse; og træning. Den anden listede fire faktorer, der skal være på plads for at muliggøre modstandskraft:fysiske rum, hvor fællesskaber kan mødes; værdsættelse af samfundsviden; co-designe projekter med samfundet; og muliggør bedre kommunikation og partnerskab.

Manglen på disse fire faktorer fører til en risiko for samfundssammenbrud, sagde Dr. Robertson.

Risiko for samfundssammenbrud

"Det er første gang, måske siden spørgsmålet om passiv rygning, at andre menneskers adfærd påvirker os i sådan en skala. Normalt, vi har en fortælling om individuelt valg og ansvar, ikke en, der siger, at vi alle er forbundet, og derfor udsætter vi andre mennesker for fare ved det, vi gør.

"Det, vi ser i øjeblikket, er en masse vurdering af andre menneskers individuelle adfærd, i stedet for at forstå dynamikken, der betyder, at nogle mennesker stadig skal på arbejde, for eksempel, på hospitaler eller til at tømme skraldespandene.

"Der er en risiko for samfundssammenbrud, der er forbundet med, hvordan vi træffer beslutninger - hvis regeringen træffer en dårlig beslutning, for eksempel, og vi føler ikke, at vi alle er i det sammen."

Den første anbefaling fra undersøgelsen var, at der skal være fysiske rum, hvor fællesskaber kan mødes.

"Rum som forsamlingshuse og biblioteker er lukket, og ikke blevet genbrugt, "Dr. Robertson sagde. "Vi er nødt til at arbejde med lokale myndigheder - vi kunne genforestille, hvad der sker med butikker på hovedgaden, der har lukket under pandemien, for eksempel, men de lokale myndigheder har færre og færre penge.

"Hvad vi også finder er, i nødstilfælde som oversvømmelser, eksterne agenturer træder ind for at gøre krav på plads, med ringe involvering fra samfundet. Vaccinecentre dukker op overalt - hvad vil der ske med dem efter COVID?"

Rapportens anden anbefaling var at bruge, understøtte og fremme lokalsamfundets viden.

"Der er magtdynamikker på arbejde, hvis viden værdsættes, og vi skal sørge for, at vi ikke glemmer mennesker. Samfundet skal være en ligeværdig partner med myndighederne i at reagere på ekstreme begivenheder, " sagde Dr. Robertson.

Dette vedrører den tredje anbefaling, af samproduktion - at medlemmer af lokalsamfundet, Politikere og andre nøglepersoner eller organisationer arbejder sammen fra begyndelsen for at designe projekter af lokal eller national betydning.

Lektioner for politiske beslutningstagere

Dr. Robertson sagde:"I vaccinationsprogrammet, for eksempel, vi kan se en top-down, 'one size fits all' tilgang på tv-reklamer og billboards, hvilket er godt til at nå ud til mange mennesker på et tidspunkt. Men så ser vi en meget langsommere optagelse af vacciner blandt etniske minoritetsgrupper. Handler det om tøven med vacciner eller manglende adgang til information? At sikre, at vi har mangfoldighed i begyndelsen, kan overvinde forhindringer som manglende forståelse af kultur eller sprog i at få et budskab igennem."

Den endelige anbefaling er bedre kommunikation og partnerskab med samfundet, herunder med de uformelle fællesskabsnetværk, der kan være opstået under pandemien.

"Hvis ikke, der er risiko for afbrydelse af forbindelsen mellem samfundet, praktikere og politiske beslutningstagere, " Dr. Robertson sagde. "Hvis vi ikke grupperer os og passer på hinanden, vil ting som COVID fortsætte med at sprede sig.

"Alle er lige så meget en del af det her, om de er vores ven, nabo eller fjende. Det skal vi respektere«.

Papiret, Teori og praksis for at opbygge fællesskabets modstandsdygtighed over for ekstreme begivenheder, er offentliggjort i International Journal of Disaster Risk Reduction.