Et arkæologisk projekt analyserer uformel handel i det koloniale Caribien

Den historiske arkæolog Konrad A. Antczak, en Marie Skłodowska-Curie-forsker ved UPF Institut for Humaniora og medlem af Research Group on Colonialism, Køn og væsentlighed (CGyM), er for nylig vendt tilbage fra arkæologisk feltarbejde på de hollandske øer Curaçao og Bonaire, i det sydlige Caribien. Han har udført udgravninger i denne region for at lokalisere en lejr med et lager til omladning af varer, hvor han har fundet en bred vifte af hverdagsgenstande.

Denne tur er en del af ArCarib-projektet (Archaeology of Informal Commerce in the Colonial Caribbean), hvoraf Konrad A. Antczak er hovedefterforsker, overvåget af Sandra Montón Subías, en UPF-ICREA forskningsprofessor ved Institut for Humaniora og CGyM koordinator. ArCarib, finansieret af Den Europæiske Union gennem dets Horisont 2020-program udstyret med omkring 173, 000 euro, begyndte i april 2019 og varer indtil maj 2021.

Uformel handel af de spanske kolonier med de hollandske øer

Projektet undersøger, hvad Konrad A. Antczak – frem for 'smugleri' – foretrækker at kalde uformel handel, citerer på den ene side det restriktive spanske handelsmonopol, og for det andet Spanske forsømmer at forsyne sine kolonier med vitale råvarer, hvilket skubbede dem til at handle uformelt med udenlandske havne. Denne handel blomstrede mellem den spanske provins Venezuela og de hollandske øer Curaçao og Bonaire i det syttende og attende århundrede.

"Kongeriget Spanien var kommercielt meget restriktivt og kunne kun handle med Spanien og dets andre domæner, og hollænderne og jøderne, der boede på øen Curaçao, så, at den venezuelanske kyst var blottet for basale råvarer. Skibe fra Spanien kom sjældent, og folkene ved kysten havde brug for keramik, stoffer, mad:de indså, at der var plads til denne handel med de hollandske øer, hvilket gavnede begge sider, " forklarer Konrad A. Antczak.

Udgravninger på Bonaire og Curaçao afslører et stort antal genstande

Under dette andet feltarbejde, arkæologiske udgravninger blev udført på den ubeboede ø Klein Bonaire, beliggende overfor øen Bonaire, og i en sefardisk plantage i en af ​​de store indre bugter på Curaçao. Udgravningerne ved Klein Bonaire afslørede, hvad Konrad A. Antczak mener, sandsynligvis var en lejr af administratorer af et vareomladningslager, hvis ruiner stadig er på plads. og hvor de opbevarede varer, som handlende fra Curaçao bragte til fastlandet.

Blandt de talrige fund der afspejler hverdagslivet i lejren i første halvdel af det attende århundrede, sko spænder, tin skeer, mønter, fragmenter af våben og endda to kanonkugler, der muligvis er affyret mod lejren under en standoff, er blevet opdaget. Ud over, en betydelig mængde kreolsk lertøj blev afsløret - fremstillede kogegryder - som efterforskeren skal udsættes for arkæometrisk analyse ved universitetet i Barcelona for at fastslå, om de blev bragt fra Venezuela sammen med sække med kakao.

Innovativ forskning, der undersøger handelens indvirkning på samfundet

ArCarib er det første arkæologiske projekt, der overskrider den maritime grænse mellem øerne og Venezuela og søger at forstå, hvordan varer, der blev handlet ad havet, hovedsageligt eftertragtet venezuelansk kakao og andre mindre kendte genstande såsom kreolsk stentøj og europæisk keramik, berørte ø- og fastlandssamfund.

Forskningen i ArCarib-projektet fokuserer på, hvordan uformel maritim handel med keramik i det sydøstlige Caribien i det syttende og attende århundrede påvirkede det daglige liv i samfundene på Aruba-øerne, Curaçao og Bonaire og den venezuelanske kyst, især med hensyn til identitetsdannelsesprocesser og kønsrelationer.

Selvom meget er blevet undersøgt om den socioøkonomiske og politiske historie og virkningerne af denne handel med rod i regionen, stadig lidt er kendt om dens materielle dimensioner, og hvordan den uundværlige smuglekeramik ændrede eller fastholdt identiteterne og kønsrelationerne i kolonisamfundene på øerne og på kontinentet.

Du kan følge ArCarib-projektets fremskridt og interviews med dets nøgleaktører på Facebook-siden og på Twitter.