Det underjordiske Parthenon beskytter Tokyo mod oversvømmelser

Det er blevet kaldt Japans underjordiske "Parthenon", et hulekompleks, der har til opgave at beskytte Tokyo og de omkringliggende områder mod katastrofale oversvømmelser - en risikoeksperter advarer om, at den vokser, efterhånden som klimaændringerne skrider frem.

Over jorden, der er lidt at give væk den katedrallignende ingeniørkunst, der danner hovedreservoiret i Kasukabe-oversvømmelsestanken, det største anlæg af sin art i verden.

Den enorme struktur - dyb nok i nogle dele til at holde Frihedsgudinden - tragter væk og omdirigerer overskydende vand fra storme og tyfoner, beskytter en af ​​klodens mest folkerige hovedstæder.

Svævende søjler, der hver vejer 500 tons, understøtter hovedreservoiret, en bar betontank på længden af ​​to fodboldbaner.

Personale på anlægget i Saitama, nord for Tokyo, er i konstant alarmberedskab, især i Japans regn- og tyfonsæson fra juni til slutningen af ​​oktober.

"I dette område, skybrud, tyfoner og endda daglig nedbør kan forårsage skader ved at sænke huse og veje, "stedets chef, Nobuyuki Akiyama, fortalte AFP.

Reservoiret har hjulpet med at reducere antallet af hjem, der er ramt af vandskader i nærliggende områder med omkring 90 procent, han sagde.

Alene i Tokyo – en by gennemskåret af mere end 100 floder – er der 10 andre underjordiske reservoirer og tre oversvømmelsestunneller, og flere oversvømmelsessikringsstrukturer bliver bygget.

Og i det vestlige Japans Osaka, et oversvømmelsesanlæg, der ligner Kasukabe-reservoiret, bliver bygget til en pris af 366 milliarder yen (3,5 milliarder USD). Byggeriet forventes afsluttet i 2044.

Men eksperter advarer om, at der kan være behov for mere, efterhånden som den globale opvarmning gør det, der tidligere var storme, der var en gang i århundredet, stadig mere almindelige, og katastrofal.

"Japan... har et klima, hvor oversvømmelser og kraftig regn har tendens til at forekomme hyppigt, " siger Kei Yoshimura, professor i meteorologi ved University of Tokyo og ekspert i flodoversvømmelser.

"Men oven i købet nu er den globale opvarmning fremad, " fortalte Yoshimura til AFP.

Flere tyfoner

I de seneste år, regn- og tyfonsæsonen har medført regelmæssige ødelæggelser.

Massive oversvømmelser og jordskred dræbte mere end 80 mennesker i det vestlige Japan i juli, og en tyfon sidste år dræbte næsten hundrede mennesker i landets østlige del.

Japans meteorologiske agentur siger, at antallet af tyfoner om året, der truer Tokyo, er steget 1,5 gange i de sidste fire årtier.

Kasukabe-reservoiret er forbundet med en 6,3 kilometer lang tunnel, og systemet kan frigive ophobet vand til den nærliggende Edogawa-flod med en hastighed, der svarer til udledning af en 25-meter (83 fod) swimmingpool hvert sekund, med kraften fra en jumbojetmotor.

Bygget i 2006, til en pris af 230 milliarder yen (2,2 milliarder USD), anlægget går i gang omkring syv gange om året.

Overskydende vand strømmer automatisk ind, og operatører pumper det ud fra hovedtanken, når det nærmer sig kapacitet, sagde Akiyama.

I år var den allerede blevet brugt syv gange i september, med vand udledt to gange efter en usædvanlig lang regnsæson, han tilføjede.

Officielle undersøgelser krediterer den enkelte facilitet for at have sparet 148 milliarder yen i katastrofeoprydningsomkostninger indtil videre.

Japans anti-oversvømmelsessystemer anses for at være i verdensklasse, med at landet har lært bitre erfaringer fra flere store katastrofer efter Anden Verdenskrig.

Men eksperter inklusive Yoshimura siger, at infrastruktur alene ikke er nok, især med fremskridt klimaændringer, og japanske myndigheder har intensiveret indsatsen i de seneste år for at minde borgerne om at evakuere hjem tidligt, når de bliver bedt om det.

Kasukabe-systemet accepterer besøgende, når det ikke er i brug, dels for at fremme vigtigheden af ​​katastrofehåndtering.

"Dette underjordiske anlæg er fantastisk, men det er kun en forsvarsforanstaltning, "Toru Tamai, en 79-årig pensionist, der for nylig deltog i en turné, fortalte AFP.

"Jeg bor på lav grund, så oversvømmelser er en klarere og mere nærværende fare end nogen anden naturkatastrofe, " han tilføjede.

"Til sidst, du kan ikke regne med andre end dig selv."

© 2020 AFP