Hormoner kan påvirke pigers interesser, men ikke deres kønsidentitet eller legekammerater

Prænatal eksponering for mandlige hormoner påvirker hvilke aktiviteter, piger er interesserede og deltager i, men virkningerne af disse hormoner strækker sig ikke til kønsidentitet eller hvem de socialiserer med, ifølge forskere fra Penn State.

Forskerne undersøgte, hvordan prænatal eksponering for androgener - hormoner, der typisk er højere hos mænd end hos kvinder - påvirkede, om piger spillede oftere med drenge eller piger.

De fandt ud af, at androgeneksponering ikke var forbundet med, at piger brugte mere eller mindre tid på aktiviteter med andre piger, men det var forbundet med en øget interesse og mere tid brugt på aktiviteter, der traditionelt er blevet opfattet som maskuline, som at bygge ting eller spille eller se sport.

Sheri Berenbaum, professor i psykologi, Penn State, sagde resultaterne - offentliggjort i Archives of Sexual Behavior - understøtter ideen om, at kønsudvikling er en kompleks proces, der ikke udelukkende er afhængig af hverken biologiske eller sociale faktorer.

"Folk plejede at tro - og nogle gør det stadig - at kønsudvikling og adfærd er baseret enten på en persons biologi eller sociale miljø, " sagde Berenbaum. "Men jeg tror, ​​folk nu indser, at det er både, og spørgsmålet er, hvordan disse kræfter arbejder sammen. Så vi forsøger at dykke ned i, hvordan hormoner og socialisering begge påvirker kønsudviklingen."

Ifølge forskerne, børn begynder typisk at bruge mere tid på at socialisere med børn af deres eget køn i den tidlige barndom, omtales som "kønsadskillelse". Berenbaum sagde, at denne tendens er blevet antaget som følge af faktorer som kønsidentitet og personlige karakteristika.

Berenbaum sagde, at undersøgelsen var en mulighed for forskere fra forskellige baggrunde - nogle som ser på køn fra et biologisk perspektiv og nogle, der ser det fra et socialiseringsperspektiv - til at arbejde sammen for at se, hvordan disse perspektiver smelter sammen.

Forskerne fandt ud af, at de kunne undersøge virkningerne af hormoner på kønsadskillelse ved at studere piger med klassisk og ikke-klassisk medfødt binyrehyperplasi (CAH). Piger med klassisk CAH udsættes for overskydende niveauer af androgener prænatalt, mens piger med ikke-klassisk CAH ikke er det.

Forskerne rekrutterede 54 piger mellem 10 og 13 år med CAH-40 med klassisk CAH og 14 med ikke-klassisk CAH. De interviewede pigerne om deres aktivitetsinteresser, kønsidentitet og holdninger til kønsroller, blandt andet. Forskerne ringede også til pigerne syv aftener i løbet af de næste to til fire uger for at spørge dem, hvor meget tid de brugte på bestemte aktiviteter den dag, og hvem de brugte deres tid sammen med.

"Vores hypotese var, at pigerne med klassisk CAH, dem med prænatal androgeneksponering, ville bruge mere tid med drenge, " sagde Berenbaum. "Men fordi vi også vidste, at de fleste af disse piger identificerede sig som piger, vi tænkte, at de kunne bruge mere af deres tid med piger. Som det viste sig, de brugte ikke mere tid med drenge."

Forskerne fandt, at der ikke var nogen signifikant sammenhæng mellem androgeneksponering og pigers tid tilbragt med hverken drenge eller piger. Men, de fandt ud af, at piger med klassisk CAH – dem med prænatal androgeneksponering – brugte mere tid på mandstypiske aktiviteter og mindre tid på kvindetypiske aktiviteter.

Derudover de fandt ud af, at flertallet af piger med klassisk CAH identificerede sig som piger og havde typiske holdninger til køn, som kunne bidrage til, at de primært interagerer med andre piger, et mønster, der tyder på, at hormoner muligvis ikke har indflydelse på kønsidentitet og holdninger, ifølge Berenbaum.

Susan McHale, fremtrædende professor i menneskelig udvikling og familiestudier, Penn State, enige om, at resultaterne tyder på, at kønsudvikling og adskillelse skyldes både biologiske og sociale påvirkninger.

"En række teorier er blevet foreslået for at forklare kønsadskillelse, hvoraf de fleste fokuserer på socialisering, "McHale sagde. "Resultater fra denne undersøgelse tyder på, at kønsudvikling er mere kompleks end et simpelt spørgsmål om socialisering og er i overensstemmelse med ideen om, at natur og pleje interagerer for at forklare kønsudvikling, og de belyser en sådan interaktiv proces."

I en yderligere artikel for nylig offentliggjort i Child Development Perspectives, Berenbaum diskuterede kompleksiteten af ​​androgeneffekter på adfærd og værdien af ​​at studere piger med CAH. Hun sagde, at i fremtiden, hun vil gerne fortsætte med at studere hjernestrukturen hos piger med CAH og udforske, hvordan biologi og socialisering arbejder sammen for at påvirke udviklingen.

"Adfærd er kompleks, men nogle mennesker modstår tanken om, at biologi påvirker adfærd, fordi de tror, ​​det betyder, at adfærd er forudbestemt og ikke kan ændres, "Sagde Berenbaum." Men det er ikke rigtigt. Biologiske påvirkninger betyder ikke, at alt er fast, når du bliver født. Adfærd, der er påvirket af hormoner og andre biologiske processer, kan stadig ændres af miljøet."