Jurassic fossil hale fortæller om manglende led i krokodille stamtræ

En 180 millioner år gammel fossil har belyst, hvordan nogle gamle krokodiller udviklede sig til delfinlignende dyr.

Prøven - med en stor del af rygraden - repræsenterer et manglende led i krokodillernes stamtræ, og var en af ​​de største kystnære rovdyr i juraperioden, siger forskere.

Den nyopdagede art var næsten fem meter lang og havde store, spidse tænder til at gribe bytte. Det delte også centrale kropsfunktioner set i to forskellige familier af forhistoriske krokodiller, siger teamet.

Nogle krokodiller i jura-tiden havde knoglet rustning på ryggen og maverne, og lemmer tilpasset til at gå på land. En anden gruppe havde halefinner og svømmefødder, men havde ikke rustning.

Den nye art var stærkt pansret, men havde også en halefinne, tyder på, at det er en manglende forbindelse mellem de to grupper, siger forskere.

Det er blevet navngivet Magyarosuchus fitosi til ære for amatørsamleren, der opdagede det, Attila Fitos.

Fossilen-opdaget på en bjergkæde i det nordvestlige Ungarn i 1996 og gemt på et museum i Budapest-blev undersøgt af et team af paleontologer, herunder en forsker fra University of Edinburgh.

Det blev identificeret som en ny art baseret på opdagelsen af ​​en ulige udseende hvirvel, der udgjorde en del af halefinnen.

Studiet, offentliggjort i tidsskriftet PeerJ , også involveret forskere i Ungarn og Tyskland. Det blev understøttet af Leverhulme Trust og SYNTHESYS -projektet, del af Europa -Kommissionens syvende rammeprogram.

Dr. Mark Young, fra University of Edinburghs School of GeoSciences, hvem var involveret i undersøgelsen, sagde:"Denne fossil giver et unikt indblik i, hvordan krokodiller begyndte at udvikle sig til delfin- og spækhuggerlignende former for mere end 180 millioner år siden. Tilstedeværelsen af ​​både benede rustninger og en halefinne fremhæver den bemærkelsesværdige mangfoldighed af krokodiller i jura-æra."